Indépendamment des atours modernes de la guerre : l’artillerie, armes automatiques, véhicules blindés capturés, Kalachnikovs et grenades propulsées par fusée : le manuel de stratégie de l'Etat islamique vient tout droit du VIIe siècle. Il a utilisé des zones largement non surveillées, les espaces non gouvernés de l’est de la Syrie comme zone de transit pour frapper les zones affaiblies de l’Irak et de la Syrie.
Bon nombre des tactiques et des facteurs à l’origine du succès de l’EI sont presque identiques à ceux détaillés dans les pages de Les grandes conquêtes arabes, un 1963 ouvrage qui retrace la première vague de conquête arabe de 632 à 680, qui a balayé la péninsule arabique, engloutissant une grande partie de l’Asie et de l’Afrique du Nord. L'auteur du livre, Lieutenant. Général Sir John Bagot Glubb, également connu sous le nom de « Glubb Pacha," a dirigé la Légion arabe de Transjordanie, plus tard la Jordanie, depuis 1939 à 1956.
Sans infanterie et seulement avec les tactiques les plus rudimentaires, Glubb a réfléchi à la manière dont une cavalerie de éleveurs de chèvres et de chameaux analphabètes du VIIe siècle avait vaincu les meilleures armées permanentes.. Il l'a attribué, en particulier dans les premières années dynamiques, à quatre facteurs combinant religion et politique.
D'abord, L'Islam était nouveau et le zèle religieux était une force motrice. Deuxième, jihad—interprété dans ce contexte comme une « guerre sainte » – était un simple, concept fédérateur, et la mort par le jihad promettait une entrée instantanée dans un paradis de plaisirs charnels et terrestres pour la plupart inconnus dans la vie.. Troisième, les dirigeants de La Mecque et de Médine ont imposé des politiques qui permettaient aux armées de conserver une part fixe du pillage, renvoyer le reste à ces deux villes du cœur. Le pillage incluait des femmes et alimentait un vaste commerce de concubines et autres esclaves. Quatrième, tout ce qui précède a créé des guerriers très motivés qui, surtout, je n'avais pas peur de mourir. Glubb a observé qu'un soldat qui n'a pas peur de mourir est un adversaire redoutable, difficile à vaincre.
Dans l'Irak et la Syrie d'aujourd'hui, Quiconque ne souscrit pas à l’interprétation sévère de l’Islam par l’Etat islamique est un infidèle méritant la mort ou l’esclavage.. Son meurtre génocidaire et son esclavage des Yézidis, Chrétiens, Chiites, Les Kurdes et les résistants des tribus sunnites sont une tactique conçue pour purger les territoires conquis, terrifier ses ennemis, et renforcer ses références djihadistes, pour attirer des recrues partageant les mêmes idées.
Pourquoi quelqu'un serait-il attiré par le Gotterdammerung de l'Etat islamique, qui consiste en des décapitations et des exécutions massives, reste le plus mystifiant, mais c'est un puissant attrait pour un sous-ensemble de musulmans sunnites mécontents qui cherchent un sens à leur vie et, de manière perverse, en quête de respect et de dignité.. La chimère du califat islamique, la puissance des armes et l'attrait du butin de la conquête sont les ingrédients d'un élixir enivrant.
ISIS sera vaincu. Il utilise impitoyablement la terreur, les tactiques de la cavalerie légère mécanisée et l'interstice de gouvernance résultant de la géographie et de la guerre civile pour imposer son credo effrayant, mais sa durée de vie est de courte durée face à l’inquiétude et à la résistance croissantes au Moyen-Orient et au-delà..
Malheureusement, la désaffection de ses adhérents persistera longtemps après sa disparition. ISIS est un symptôme. Le vrai cancer est la désaffection qui l’a alimenté – et que n'a pas de remède militaire.
Les récentes frappes aériennes musclées contre les bastions de l’EI en Syrie par une coalition composée des États-Unis et de cinq alliés arabes constituent un signal bienvenu indiquant que les gants ont été retirés.. Il était particulièrement encourageant de constater que le gouvernement Assad avait été informé à l'avance de la survenue des frappes et qu'il n'était pas intervenu., y compris aux États-Unis. grèves contre le groupe Khorasan, à l'ouest d'Alep.
Même si les nouvelles d’aujourd’hui apportent beaucoup de soulagement...quelqu'un fait quelque chose- cela s'accompagne de déceptions sur le fait que les frappes aériennes à elles seules ne suffisent pas, que l'Etat islamique cachera intelligemment ses moyens militaires, et que seule une combinaison de puissance aérienne et de troupes terrestres peut vaincre ISIS sur le champ de bataille.
Tout cela est peut-être vrai, mais on ne comprend pas qu’une coalition arabe contre l’EI – une coalition de pays en désaccord et soutenant divers mandataires islamiques en Syrie – constitue un changement tectonique.. Involontairement, la montée de l’EI est le point d’inflexion qui pourrait offrir une solution au « problème épineux » qu’est la guerre civile en Syrie.
Assad et ses alliés – l’Iran et la Russie – reconnaissent sûrement la réalité selon laquelle il est peu probable que la Syrie soit à nouveau bricolée de sitôt., si jamais. Inversement, les États-Unis. et les puissances régionales doivent conclure que le départ d’Assad des zones contrôlées par son régime laisserait un vide qui serait actuellement comblé par des groupes comme ISIS et Jabhat al-Nosra., risquer le massacre ou l’expulsion des Alaouites de Syrie, Druzes, chrétien, Chi'ite, autres minorités et sunnites modérés.
Assad a brutalement protégé ses intérêts par des massacres, torture et famine. C'est un mauvais acteur dans un quartier difficile de mauvais acteurs.
Pourtant, la coalition dirigée par les États-Unis et ses alliés doivent hiérarchiser leurs priorités et utiliser la menace bien plus dangereuse de l’Etat islamique et l’alignement des intérêts d’Assad., L'Iran, Russie, la coalition dirigée par les États-Unis, l’opposition modérée syrienne,« Irak, Liban, La Turquie et l’Occident soutiennent une trêve négociée entre Assad et l’opposition modérée. Cela permettrait au moins un effort coordonné contre l’Etat islamique et Jabhat al-Nosra et un éventuel règlement négocié pour mettre fin à la misère de la Syrie..
Rien de tout cela ne sera facile, et pourrait bien aboutir à la balkanisation de la Syrie, ce qui s'est de facto déjà produit. Mais c'est peut-être le premier, meilleure chance de commencer à mettre un terme à la guerre civile et d'amener les puissances régionales à travailler ensemble pour rechercher un accord consensuel., un rapport de force qui profite à tous. Cela pourrait ne pas fonctionner et cela pourrait ne pas durer, mais c’est mieux que l’impasse sanglante de la Syrie et les déchaînements de l’Etat islamique et de Jabhat al-Nosra.
James Stephenson est conseiller principal chez Creative Associates International