What constitutes electoral malpractice, otherwise known as “rigging” an election?
It includes a wide range of illegal, illicit and even violent practices designed to influence the outcome of an election to “substitute personal or partisan benefit for the public interest," selon Sarah Bouleau, Professor at King’s College London. Such attempts to influence the outcome of an election may be systemic or isolated instances, and the perpetrators are constantly refining their techniques.
While the range of tactics employed to undermine democratic electoral processes remains consistent across the world, the use of violence appears to be more common in Africa and the Middle East, whereas the manipulation of resources appears to be more common in the more developed democracies of Western Europe and the Americas.
One thing is certain, electoral malpractice must be addressed in a timely manner to prevent its spread throughout the system of governance.
Shifting tactics require a holistic approach
What worked for the perpetrators of electoral malpractice in one election might not work in another. They employ a wide variety of tactics to overcome new laws, regulations and practices designed to stop fraud.
Electoral malpractice—a very serious concern during an electoral campaign, voting day operations, vote count and tabulation, among other periods of the electoral cycle—falls into four categories, according to the independent NOUS. Election Assistance Commission. Il s’agit notamment des échecs ou des refus d’agir dans un large éventail de domaines allant de la manipulation de l’inscription des électeurs au refus de prendre en compte les demandes de règlement des litiges électoraux.; actes de tromperie allant du « remplissage » des listes électorales à la falsification des résultats; actes de coercition, y compris violence et intimidation; et actes de destruction allant de la capture des bureaux de vote au vol et à la destruction des bulletins de vote.
Les efforts visant à détecter et prévenir la fraude pourraient s’attaquer à un domaine de faute professionnelle, mais les auteurs changent constamment de tactique. Par exemple, si le bourrage des urnes et la corruption des agents électoraux sont efficacement traités, comme c'est le cas dans de nombreux pays, alors les auteurs pourraient se tourner vers l'achat de votes, financement illégal de campagne ou violence.
Donc, une approche plus holistique est sans doute nécessaire pour enquêter, comprendre et traiter les opportunités et les tactiques de fraude utilisées dans un pays donné.
Déployer des agents d’intégrité électorale
Tandis que les auteurs de fautes professionnelles innovent, le système d’intégrité électorale doit également innover., ce qui constitue une caractéristique essentielle d’un système de surveillance fonctionnel qui inclut des « agents d’intégrité électorale ».
Ces agents comprennent des institutions gouvernementales chargées de l'application des lois., tels que les organismes de gestion des élections, organes d'enquête et organes de poursuite; institutions chargées de l'application des mesures sociales, y compris les partis politiques, organisations de « surveillance », organisations non gouvernementales et médias; et les organisations internationales d’assistance et d’observation électorale qui soutiennent ces agents de l’intégrité électorale.
Avec une compréhension des types de fautes électorales, le profil des auteurs allant des agents du parti au crime organisé en passant par les jeunes privés de leurs droits, et le moment où ils pratiquent leurs pratiques illégales ou illicites, les agents d’intégrité électorale peuvent prioriser et cibler les réponses et interventions appropriées qui cherchent à prévenir les mauvaises pratiques grâce à des efforts tels que l’éducation des parties prenantes et les audits des listes électorales.
Ils peuvent prendre des mesures pour atténuer les mauvaises pratiques grâce à des initiatives telles que le développement ou le renforcement des mécanismes de transparence du financement politique., rationaliser les procédures de plainte et entreprendre une application en temps réel. Ils peuvent également dissuader les mauvaises pratiques grâce à des efforts tels que l’introduction ou le renforcement d’un règlement efficace et rapide des litiges électoraux et de poursuites post-électorales., sanctions et pénalités.
Prévenir, atténuer et dissuader les fautes professionnelles
Passons en revue trois exemples de la façon dont les agents d’intégrité électorale peuvent interagir pour empêcher, atténuer et dissuader les mauvaises pratiques électorales.
D'abord, dans le cas de la prévention de fraudes telles que le bourrage d'urnes, vote multiple ou usurpation d’identité d’électeur pouvant provenir d’un, registre électoral inexact ou falsifié, l’organisme de gestion électorale pourrait prendre des mesures pour garantir l’exactitude de la liste électorale par le biais d’un audit et en rendant la liste ouverte à l’examen public..
Cela permettrait aux partis politiques et à la société civile de mener leurs propres audits et de contester toute inexactitude ou duplication.. Le pouvoir judiciaire jouerait alors un rôle dans le règlement de ces contestations. Même si garantir une liste exacte rend plus difficile la conduite de certains types de fraude, cet effort renforcera également la crédibilité de la liste finale.
Deuxième, to mitigate campaign finance abuses, political finance regulators might undertake the regular collection and auditing of campaign financial reports that are disclosed to the public. Media, civil society groups and political parties could then review the reports and could lodge official complaints with the appropriate body.
En même temps, the political finance regulator or other investigatory body could identify any abuses and either handle them administratively or prosecute criminal transgressions through the courts. Such steps could identify and discourage illegal or illicit uses of campaign money by political actors during the campaign period.
Troisième, the deterrence of future acts of electoral malpractice, selon ACE: The Electoral Knowledge Network, requires active, application impartiale et rapide des lois par des agences d'enquête et des enquêteurs libres de toute ingérence politique et disposant de suffisamment d'indépendance pour lancer et enquêter de manière approfondie sur les allégations de mauvaise pratique électorale ou d'autres activités illégales connexes.
Prendre ces mesures d'une manière robuste qui protège les droits des lanceurs d'alerte, les témoins et l'accusé présentent un processus crédible et efficace qui amènera les auteurs à réfléchir à deux fois avant de se livrer à une fraude électorale ou à d'autres activités illégales.
Enfin, la communauté internationale a un rôle important à jouer, ainsi que des groupes nationaux, dans le suivi du processus électoral tout au long du cycle électoral. More importantly international community-led interventions to support electoral integrity agents should augment conventional technical assistance approaches and effectively confront the very different types of challenges facing electoral processes around the world.
Jeffrey Carlson is Director of Electoral Education & Intégrité chez Creative Associates International.