Ce que Brigitte Syamalev a le plus remarqué dans la chambre à cire d'abeille dans laquelle nous nous trouvions, c'était le parfum provenant des murs dorés.. Son observation de l'installation d'art contemporain était qu'elle sentait le lait et le miel., et réconfortant comme une mère’s'embrasser.
L’exposition Wolfgang Laib à la Hirshhorn Gallery figurait sur la liste des choses à voir de Brigitte lors de sa visite à Washington., DC. en décembre de 2000 participer à la Journée internationale du sida. À 42 ans, Brigitte avait déjà émergé de la région urbaine de Copperbelt en Zambie en tant que pionnière de la prévention du VIH en raison de son courage et de sa vision en organisant des campagnes de base pour autonomiser les femmes et ralentir la propagation du VIH et du SIDA en Afrique..
Lorsque Brigitte a été testée positive au VIH à la fin des années 1990, après une décennie passée à conseiller les jeunes femmes locales sur la prévention du VIH, une partie de sa réponse a été de s'asseoir avec son mari., à qui elle avait toujours été fidèle, et demandons ensemble pourquoi cette chose leur était arrivée.
Ensemble, ils ont exploré ce qui, dans leur relation conjugale, l'avait amené à avoir des relations sexuelles extraconjugales.. Ensemble, ils se sont demandé ce qui, dans leur culture, l'avait amenée à être si passive en tant qu'épouse., ne pas demander une conversation ouverte sur le pouvoir, sexe et préservatifs dans leur mariage.
« Au lieu de céder à la maladie, Brigitte y a vu une opportunité,» le Guardian a écrit à son sujet. « Elle a fait taire une réunion dans la capitale zambienne Lusaka, où les gens proclamaient que le VIH ne touchait que les pauvres et les malades- instruit, avec une déclaration publique qu'elle aussi – une enseignante et une mère respectée, et pas jeune – a été infecté.
Son mari a été testé positif au VIH, et ensemble, ils ont lancé une campagne de conseil avec le parrainage de leur diocèse catholique pour aider d'autres couples mariés à explorer les dynamiques de pouvoir au sein des mariages zambiens qui rendaient les femmes particulièrement vulnérables au VIH et au SIDA..
Ils se sont rencontrés chez eux, et éventuellement les maisons des autres membres de l'église. Les groupes de conseil qu'ils ont créés étaient ouverts à tout couple souhaitant participer, jusqu'à cinq couples à la fois dans un seul cercle de conseil.
La seule condition de participation était que chaque couple devait s'engager à son tour à créer un cercle de conseil supplémentaire pour cinq couples supplémentaires.. De cette manière, Brigitte et son mari ont lancé une vague continue de conseils et de soutien à des centaines de personnes dans la ceinture de cuivre zambienne qui, autrement, auraient pu garder le silence sur le virus et la maladie..
Brigitte’Son expérience de lutte publique contre le VIH et le sida lui a permis d'être repérée par l'UNICEF et les États-Unis.. Agence pour le développement international (USAID) à Lusaka en tant que visionnaire inspiré dans la lutte contre le VIH et le SIDA.
Dans 2000, en tant que membre du personnel de l'USAID au Bureau Afrique, spécialisé dans le soutien au bureau d'éducation de l'USAID/Zambie, J'ai travaillé avec d'autres membres du personnel de prévention du VIH à l'USAID pour intégrer la prévention et l'atténuation du VIH dans l'éducation., programmes de croissance économique et agricoles. Pour nous, Brigitte nous a fourni un modèle sur lequel attirer l'attention et aider à reproduire.
J’ai aussi personnellement plaidé pour soutenir le projet de Brigitte 2000 Voyage à Washington pour la Journée internationale du sida, DC. C'est là que l'honorable Andrew Young, marquant l'occasion à St. John’L'église en face de la Maison Blanche, l'a appelée la Rosa Parks du mouvement de prévention du VIH et du SIDA.
Brigitte est décédée des complications liées au SIDA en 2003, mais son héritage perdure parmi les nombreuses personnes inspirées par son travail. Parmi eux se trouvent des professionnels du développement qui font partie de l'équipe spéciale interinstitutions de l'ONUSIDA. (IATT) pour le VIH et l'éducation, dirigé par l'UNESCO, dont je suis membre fondateur et ancien Président.
Comme beaucoup d’autres, je me souviens et revisite le travail de héros comme Brigitte, dont l'héritage de décennies de prévention du VIH continue de m'aider maintenant dans mon rôle chez Creative Associates International, mettre à jour les stratégies qui ont fait leurs preuves dans le passé, et méritent d'être reportés.