West Africa Trade Hub abre un fondo de ayuda para empresas relacionada con la COVID-19
Por Janey Fugate
Esta historia fue actualizada en agosto.. 25, 2020 para reflejar nueva información sobre la financiación adicional del Trade Hub.
La USAID Centro de Comercio e Inversión de África Occidental está preparado para conceder subvenciones para apoyar a las empresas de África occidental afectadas por la pandemia de coronavirus, con énfasis en estabilizar las cadenas de suministro y generar nuevos, empleo sostenible.
El A NOSOTROS. Agencia para el Desarrollo Internacional designado un adicional $50 millones en fondos al Trade Hub, con $36 millones asignados específicamente para el alivio del COVID-19. Con esta financiación adicional, Trade Hub se asociará con instituciones financieras para aumentar el capital de trabajo disponible para las pequeñas y medianas empresas afectadas por la pandemia.. Estas asociaciones tienen como objetivo retener el empleo y desarrollar soluciones locales para mitigar el impacto de COVID-19., especialmente en seguridad alimentaria.
Este alivio también apoya a EE.UU.. del gobierno África próspera iniciativa. Prosper Africa pretende asociarse con el sector privado para crear proyectos sostenibles, Comercio e inversión inclusivos y bidireccionales entre Estados Unidos.. y empresas africanas para apoyar el crecimiento económico en la región a través de coinversiones específicas.
La actividad relacionada con la pandemia tiene tres objetivos: Superar las interrupciones en las cadenas de suministro orientadas a la exportación; Apoyar las iniciativas nacionales de seguridad alimentaria y prevenir la pérdida de empleo.; y ampliar las capacidades de producción y servicio de las empresas involucradas en la respuesta al COVID-19, caso por caso..
Antes de la pandemia, Las cadenas de suministro eran frágiles y eran un foco clave del Centro de Comercio., dice Jim Winkler, Vicepresidente de la División de Crecimiento Económico de Creative Associates International, que implementa el programa USAID.
“La pandemia nos ha obligado a repensar y acortar las líneas de suministro, especialmente si vienen de fuera del continente," dice Winkler. "Además, COVID-19 presentó al Trade Hub la oportunidad de ejercer los mismos valores que queremos ver en todos los beneficiarios, especialmente la capacidad de ser ágil y comprometerse directamente con los problemas más urgentes del momento”.
miguel clementes, Jefe del Partido del Centro Comercial en Abuja, Nigeria, dice, “como programa financiado por USAID, El Trade Hub tiene ahora más que nunca la responsabilidad de generar inversión privada., crear empleos y aumentar el comercio en toda la región”.
Nuevos modelos de inversión de impacto
De los recortes de personal al cierre de fronteras, Una infinidad de factores ha hecho que llevar los productos de los productores a los consumidores sea extremadamente difícil..
Una encuesta de Trade Hub de empresas en su cartera encontró que 68 Porcentaje de encuestados planeaba continuar con sus inversiones planificadas., 30 El porcentaje de los encuestados que hicieron recortes de personal dijeron que despidieron al menos a una cuarta parte de su fuerza laboral.. En muchos casos, Una fuerza laboral reducida ha ralentizado el transporte.. 86 Por ciento de los encuestados informaron que la pandemia de COVID-19 había afectado negativamente su capacidad para sostener sus operaciones y su situación financiera., con 28 por ciento de las empresas que indicaron que habían suspendido parcialmente sus operaciones.
Un encuestado dejó este comentario: "Hemos perdido gran parte de nuestra producción de cebolla y tomate, porque se suspendieron los mercados semanales de agricultores y nos falta capacidad de almacenamiento”.
Las conclusiones del Trade Hub están en consonancia con las NACIONES UNIDAS. Datos de la Comisión Económica para África mostrando que 19 Se han perdido millones de empleos en todo el continente., subrayando la necesidad de un rápido despliegue de capital de trabajo al sector privado.
“La pandemia nos ha despertado,dijo Winkler en el Foro de Liderazgo del Consejo Empresarial para África en junio 2020, que abordó el impacto de COVID-19 en la economía africana. “Cuando eres pequeño- o mediana empresa frente a una crisis existencial, O mueres o sobrevives”.
Incluso antes de la pandemia, El Trade Hub se estaba preparando para poner a prueba nuevos modelos para empresas de inversión de impacto que incluyan a pequeñas y medianas empresas.. Una alianza con planes de canalizar capital de trabajo a miles de camiones pequeños, Los clientes y las pequeñas empresas que transportan mercancías en los sectores formal e informal de Nigeria podrían aportar un alivio a una escala nunca antes alcanzada por la agencia.. Mientras la economía enfrenta una recesión prolongada debido a la pandemia, este tipo de emprendimientos se volverán más urgentes.
Las mujeres emprendedoras y el COVID-19
Una de las métricas de referencia del Trade Hub es la creación de 40,000 nuevos empleos (la mitad de ellos para mujeres) durante los próximos cinco años. Porque las pérdidas económicas derivadas de la crisis mundial no son neutrales en cuanto al género, Este estándar es vital para mantener los avances logrados por las mujeres empresarias en los últimos años..
La encuesta nacional sobre el impacto de COVID-19 en las empresas de mujeres en Nigeria, encargado por varias agencias gubernamentales de Nigeria, informó sobre la aguda vulnerabilidad de las micro, pequeñas y medianas empresas, ¿Cuáles son los tipos de empresas típicamente dirigidas por mujeres?.
Una mujer que representa a la industria agrícola que respondió a la encuesta del Trade Hub dijo: “Ahora tenemos muy pocos insumos agrícolas, que obtenemos de Kaduna y Abuja, porque el proveedor está teniendo serios problemas para llegar a nosotros”.
Otro encuestado se hizo eco del sentimiento predominante de que la interrupción de la cadena de suministro es quizás el desafío más abrumador..
“Después de la pandemia, La importación de artículos desde fuera del país será difícil., especialmente de china, Porque la mayoría de nuestras materias primas provienen de China.," ella dijo.
Dados sus hallazgos, Los redactores de la Encuesta Nacional alentaron a los responsables de la formulación de políticas a diseñar paquetes de estímulo con una perspectiva sensible al género.. Similarmente, La respuesta específica del proyecto a la COVID-19 y su objetivo más amplio de impulsar a las mujeres empresarias en África Occidental están en consonancia con el Iniciativa de Prosperidad y Desarrollo Global de las Mujeres (PIB W), un esfuerzo de los EE.UU.. gobierno para alcanzar 50 millones de mujeres por 2025 a través de asociaciones público-privadas y otras actividades gubernamentales.
El Trade Hub no sólo analiza la cantidad de empleos proporcionados a las mujeres, sino también su calidad, y al mismo tiempo permitir que la realidad de los efectos adversos de la pandemia en las empresas dirigidas por mujeres dé forma a sus esfuerzos en el futuro. A través de sus asociaciones de coinversión, Trade Hub trabajará con empresas para poner a más mujeres en puestos de toma de decisiones, y una parte importante de los fondos se dedicará específicamente a iniciativas W-GDP.
Imaginando un futuro diferente
Las organizaciones y empresas que promueven el desarrollo económico en África enfrentaron grandes desafíos antes del COVID-19. Pero a pesar de las nuevas presiones, La capacidad del Trade Hub para facilitar y poner a prueba asociaciones estratégicas público-privadas y nuevas formas de hacer negocios podría acelerar el avance de la región hacia una economía inclusiva., Crecimiento económico sostenible a través del comercio intrarregional y el comercio bidireccional con Estados Unidos., y ofrecer un modelo para que los países en proceso de destete dependan de sistemas de importación ineficientes de alimentos y otros bienes.
De este modo, Los fondos de coinversión llegarán a empresas cualificadas de África Occidental en un momento crítico., cuando la oportunidad no sólo de recuperarse sino de reimaginar cómo hacer negocios nunca ha sido más oportuna.