El Centro de Comercio e Inversión de África Occidental de USAID se está asociando con la empresa nigeriana WACOT Rice Ltd.. ampliar su base de productores de arroz, con un énfasis significativo en la creación de programas que eleven a los jóvenes y a las mujeres en su red de productores..
La subvención de coinversión del Trade Hub de $1.5 millones apoyarán directamente a WACOT $8.6 Inversión de millones en su proyecto de expansión de subcontratistas de Argungu, cuyo objetivo es incorporar a más de 5,000 nuevos productores de arroz, Proporcionándoles suministros y capacitación para cultivar sus tierras.. WACOT espera que la inversión conduzca a una 50 aumento porcentual en el rendimiento para los agricultores, permitiéndoles reinvertir ganancias en áreas críticas para expandir su producción y mejorar sus medios de vida..
“El impacto general es mejorar el rendimiento por hectárea y ayudar a los agricultores a mejorar sus medios de vida.,dice Habiba Suleiman, Gerente de Estrategia y Desarrollo de Negocio en WACOT, que es una subsidiaria de Grupo de inversiones generales tropicales. "Estoy muy seguro de que este es un paso en la dirección correcta".
Financiado por los EE.UU.. Agencia para el Desarrollo Internacional, el Centro comercial está forjando asociaciones público-privadas únicas para desbloquear capital, crear empleos, y catalizar el crecimiento económico sostenible en la región. Con una gran prioridad para aumentar la seguridad alimentaria en medio de una población de África occidental en rápido crecimiento, La asociación con WACOT Rice cumple con un pilar central de la misión del Trade Hub y los objetivos de USAID en la región..
“Estados Unidos. El gobierno se complace en asociarse con el sector privado de Nigeria para desarrollar soluciones impulsadas por el mercado y mejorar de manera sostenible la seguridad alimentaria mediante el apoyo a la producción local de arroz.," dice la directora de misión de USAID, Anne E.. Patterson. “Con esta nueva asociación de coinversión, Los pequeños agricultores del estado de Kebbi pueden aumentar los rendimientos y mejorar los medios de vida de sus familias”.
Satisfacer la demanda local, mejorar la seguridad alimentaria
El arroz es un alimento básico para las familias nigerianas, que consumen más de 7 millones de toneladas por año. En lo que ahora se conoce como la “Revolución del Arroz” de Nigeria,“Durante los últimos años, Nigeria ha pasado de importar la mayor parte de su arroz de Asia a producir la mayor parte en arrozales locales..
Aunque la demanda local está lejos de ser satisfecha, Empresas como WACOT están trabajando para transformar las tierras cultivables en oportunidades para que las comunidades ingresen a la cadena de valor del arroz.. Mantener la producción local de alimentos básicos como el arroz fortalece las economías, reduce su dependencia de las importaciones y alivia el impacto ambiental del fallido sistema mundial de suministro de alimentos.
Esta subvención de coinversión se vincula directamente con uno de los principales objetivos del Trade Hub.: para reforzar la seguridad alimentaria y la autosuficiencia de Nigeria. Alimentar el futuro, Estados Unidos. La iniciativa del gobierno para reducir el hambre en el mundo., financia el acuerdo del Trade Hub con WACOT. Feed the Future trabaja para aumentar el acceso de los pobres a alimentos nutritivos y transformar el sector agrícola.
“La seguridad alimentaria es clave debido a la gravísima pobreza en estas comunidades," dice Solimán. “Este ciclo se sigue repitiendo. Los pequeños agricultores suelen ser propietarios de media hectárea de tierra que heredaron., y la mano de obra agrícola son la esposa y los hijos sin mecanización, lo que provoca pérdidas en las cosechas”.
Las pérdidas de cosechas son un punto crítico de presión para la cadena de valor del arroz en el estado de Kebbi. Según WACOT, Los productores de arroz pierden cantidades significativas de arroz en cada ciclo de cultivo debido a la falta de conocimientos técnicos., acceso a caminos e instalaciones de molienda y almacenamiento e insumos de calidad. Su proyecto de expansión de productores subcontratados en Argungu planea frenar la pérdida innecesaria de arroz mediante el suministro de insumos agrícolas de alta calidad, como semillas híbridas y fertilizantes., formación y acceso directo al mercado.
En tono rimbombante, WACOT también garantiza la “compra” al final de la cosecha, lo que significa que los agricultores no se verán defraudados al no poder vender su arroz a precios justos de mercado si la demanda fluctúa..
La innovación tecnológica es otra pieza del rompecabezas para aumentar la seguridad alimentaria y al mismo tiempo garantizar que los productores no se queden atrás y estén completamente integrados en el sistema de producción de arroz.. Mantener la transparencia y la buena comunicación entre los agricultores y la empresa., WACOT ofrece acceso a aplicaciones de cultivo de arroz y emplea su Sistema de Gestión Agrícola para rastrear la actividad de los pequeños agricultores., ofrecer orientación oportuna sobre prácticas agrícolas y monitorear la producción.
“En términos de sus ganancias, [este proyecto] les ayuda a enviar a sus hijos a la escuela, para acceder a mejores medios de vida, acceder a una mejor atención sanitaria y tener una mejor nutrición," dice Solimán.
Invertir en mujeres y jóvenes
Debido a barreras culturales y otras limitaciones., Las mujeres y los jóvenes a menudo quedan fuera de las actividades de expansión económica en las zonas rurales.. En su proyecto de expansión de subcontratistas de Argungu, WACOT está poniendo un fuerte énfasis en elevar a estas poblaciones vulnerables.
De los nuevos agricultores que se incorporarán al proyecto, 50 por ciento serán mujeres y 70 el porcentaje será joven. En comunidades del estado de Kebbi, Los jóvenes generalmente no tienen acceso a la tierra porque la propiedad generalmente se determina mediante herencia.. WACOT trabajará con los jóvenes para brindarles un mayor acceso a empleos y oportunidades agrícolas en su red., Con el objetivo de reducir el desempleo juvenil en la región..
“Bajamos a las bases [nivel] y garantizar que estas personas estén empoderadas para toda la vida," dice Solimán, refiriéndose al desarrollo de habilidades que WACOT ofrece a sus productores.
Uno de los objetivos del Trade Hub es dedicar 50 Porcentaje de los empleos creados a través de sus subvenciones y asociaciones para mujeres., cerrar la brecha de género en la fuerza laboral en la región.
“Tener un fuerte componente de inclusión de género en la primera subvención que anunciamos es un gran paso para nosotros," dice Chioma Adiele-Okpara, especialista en género del Trade Hub, quién está desarrollando estrategias para incluir elementos de inclusión de las mujeres en todas las subvenciones de coinversión del Trade Hub.
Mirando hacia adelante
Con su primera subvención diseñada para impactar a los agricultores en un estado de escasos recursos en Nigeria, El Trade Hub está marcando la pauta para futuras inversiones y asociaciones.. De la mano de la iniciativa de WACOT, La misión del Trade Hub es catalizar un crecimiento económico sostenible que llegue a quienes se encuentran en la parte inferior de las cadenas de valor, así como a las empresas competitivas..
“Estamos contentos de asociarnos con una empresa que tiene un historial de impactar a miles de productores de arroz.," dice Michael Clements, el jefe del partido del Trade Hub.