San Pedro Sula, HondurasEn los barrios dominados por las pandillas de Honduras, Santiago Ávila es una fuerza a tener en cuenta. A los jóvenes de su grupo., el es familia. Pero si violas su código, no puedes reclamar ser miembro.
Ávila, Director General del Movimiento Jóvenes Contra la Violencia del país (Jovenes Contra la Violencia en español), opera una estructura paralela a las pandillas, reclutando jóvenes, dándoles un sentido de pertenencia y propósito, y permitiéndole luego dedicar tiempo y subir de rango. Con horas sucesivas de voluntariado, los jóvenes ganan camisetas, luego gorras, luego camisetas polo, todo adornado con el venerado símbolo del grupo: tres ondas sonoras que representan a la familia, barrio y comunidad.
“La metáfora [a las pandillas] es muy emblemático," dice Ávila. “Estos jóvenes sienten que pueden contar con Jóvenes Contra la Violencia para cualquier cosa. Eso es exactamente lo que hacen las pandillas”.
Pero a diferencia de las pandillas, Lo que une a este grupo es un estricto código de no violencia y un compromiso tenaz de llevar esperanza y oportunidades a sus comunidades más afectadas..
con más de 300 miembros permanentes en siete ciudades de alta violencia, además de una comunidad en línea de 10,000, El Movimiento Juvenil Contra la Violencia en Honduras se ha convertido en el grupo de defensa y líder intelectual de referencia sobre la epidemia de violencia en el país..
Mientras la tasa de homicidios del país descendía 26 por ciento en 2017 de 59.1 a 42.8 homicidios por 100,000 residentes, sigue estando entre los más altos del mundo. El año pasado, 3,791 personas fueron asesinadas, según Insight Crime. La investigación del Movimiento Jóvenes contra la Violencia revela que normalmente 80 por ciento de las víctimas de homicidio tienen edades 14 a 26.
El movimiento no se detendrá hasta que esas cifras lleguen a cero..
Han consultado a alcaldes y ministros, condujo campañas a nivel nacional y programas de televisión transmitidos que han elevado el tema de la prevención de la violencia en los pasillos del gobierno y en las salas de estar de todo el país..
De una reunión a un movimiento
El éxito del Movimiento Jóvenes Contra la Violencia hoy, sin embargo, es algo que Ávila no podía haber previsto cuando se unió al grupo en ciernes en 2010, apenas un año después de que comenzara en la vecina Guatemala como parte del Programa Reto Juvenil de Guatemala, que fue financiado por los EE.UU.. Agencia para el Desarrollo Internacional e implementado por Creative Associates International.
Habiendo perdido a su propio hermano a causa de la violencia de las pandillas, Ávila canalizó su energía en el movimiento, que comenzó como un equipo muy unido de jóvenes con una gran idea.
"Para mí, al principio era una familia," dice Ávila. “Una familia en la que los voluntarios invierten su tiempo, sus ideas y sus talentos y comenzamos a proponer ideas que en un momento vimos como un sueño”.
Un líder natural, Ávila asumió el segundo al mando del capítulo de Honduras detrás de la entonces líder del grupo, Alejandra Hernández., quien ahora se desempeña como Viceministro de Seguridad y Prevención del país..
Con apoyo del sector privado, el gobierno y un programa de prevención de la violencia juvenil financiado por USAID e implementado por Creative llamado Alianza Joven Honduras (Alianza Juvenil Honduras), El movimiento rápidamente se incendió en Honduras..
Hoy cuenta con capítulos en siete países centroamericanos..
Problemas juveniles, soluciones juveniles
Detrás del éxito del movimiento hay un par de simples, pero ideas poderosas: 1) Está dirigido por jóvenes y para jóvenes., El grupo demográfico que sufre la peor parte de la epidemia de violencia.; 2) Incluso en las situaciones más oscuras, puede haber redención y esperanza.
Cuando Ávila trabaja con jóvenes que han sido tildados de “niños malos” o “criminales” desde una edad temprana o con los hermanos menores de miembros de pandillas (la afiliación familiar a una pandilla es un factor de riesgo conocido para unirse a una pandilla), imagina algo diferente y más positivo. para sus vidas que lo que la mayoría de la sociedad ve.
“Intentamos contrarrestar los factores de riesgo con factores protectores.," dice Ávila. “Cada persona tiene la oportunidad de construir su propio futuro y su vida y eso depende de actitudes. Siempre, aunque sea muy poco, hay una oportunidad”.
Para estos jóvenes, el Movimiento Jóvenes Contra la Violencia es esa oportunidad. En sus camisetas brillantes, Gorras y polos, el uniforme de la no violencia, los siempre visibles voluntarios de la comunidad ofrecen una invitación abierta a quienes buscan una causa diferente a la que jurar lealtad.. Las pandillas ven al grupo., controlar sus actividades y en gran medida dejarlos en paz.
En sus más de ocho años, Ávila y su movimiento tienen mucho de qué enorgullecerse y mucho que celebrar. este año, nuevas políticas de prevención, armas y justicia juvenil, sobre el cual el grupo asesoró a los legisladores, se espera que sean promulgados. Y el grupo es esencialmente un nombre muy conocido en los barrios más violentos., Ávila dice.
Pero quizás uno de los mayores logros del movimiento sea algo menos tangible., pero no obstante profundo y evidente para aquellos que más importan.
“Hemos cambiado la mentalidad de la juventud," dice Ávila. "Y eso es importante para ellos".
