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Jóvenes centroamericanos envían mensaje unido contra la violencia

Por Jennifer Brookland

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Aleyda Méndez era una maestra recién formada que trabajaba en una zona rural de El Salvador cuando se dio cuenta de que su país estaba en serios problemas.. Cuando preguntó a sus alumnos de 10 años qué querían ser cuando fueran mayores, varios de ellos le dijeron, “asesinos”.

Méndez quedó atónito. pero ella entendió. La violencia de las drogas y las pandillas en El Salvador había hecho que fuera común que estos niños vieran muertos tirados en la vía pública., y que los padres entierren a sus hijos. Matar se había vuelto normal.

Conmocionada por cómo la violencia de las drogas y las pandillas estaba destrozando comunidades como la suya, Méndez comenzó a buscar formas de involucrarse en la prevención.. Se enteró a través de Facebook de una incipiente campaña juvenil y fue a una reunión..

“Decidimos que ya no queríamos ser víctimas," ella dice. "Queríamos ser la solución".

Méndez y sus compatriotas fundaron el movimiento Jóvenes Contra la Violencia con apoyo de EE.UU.. Agencia para el Desarrollo Internacional y Creative Associates International, cuyo Alianza Joven Regional El programa redujo la vulnerabilidad de los jóvenes en riesgo al reclutamiento de pandillas y elaboró ​​políticas nacionales y regionales para la prevención de la violencia..

“La juventud tiene fama de ser siempre parte del problema," dice Méndez. “El objetivo es sensibilizar a la población, abogar por políticas de prevención de la violencia y decirle a los ciudadanos salvadoreños que escuchen las voces de los jóvenes que realmente quieren participar”.

Menos de tres años después, el movimiento se había extendido a los siete países centroamericanos, y este año, Méndez se desempeña como presidente regional rotativo de toda la red..

Un representante de cada nación presentó su trabajo y logros ante una audiencia en el Banco Mundial en diciembre. 11, que fue copatrocinado por la institución multilateral, USAID y Creativo.

“Normalmente venimos a estas conferencias y pontificamos sobre soluciones," dijo Ede Ijjasz-Vásquez, Director Sectorial de la Unidad de Desarrollo Sostenible para América Latina y el Caribe del Banco Mundial. “Pero ahora podemos sentarnos con ustedes, los líderes de hoy que realmente están trabajando en estos temas de violencia”.

Una estrategia joven para contrarrestar la violencia

El Banco Mundial tiene motivos para prestar atención al crimen en Centroamérica. En algunos países los costos directos de la violencia disminuyen 8 por ciento del producto interno bruto, según Ijjasz-Vásquez. Para familias e individuos, refuerza la pobreza que conlleva un dolor especial dada la creciente prosperidad general de la región.

“El Banco Mundial cree que es fundamental resolver este problema para eliminar la pobreza pero también para que estas economías crezcan, y por la desigualdad, tan común en estos países, por resolver," dice Ijjasz-Vásquez.

es un cambio, sin embargo, que el Banco Mundial y otras agencias internacionales de desarrollo están mirando a jóvenes como Méndez, y el movimiento Jóvenes Contra la Violencia, para resolverlo.

Dado que los jóvenes se ven afectados desproporcionadamente por la violencia en Centroamérica, una política de USAID de hace un año los identifica expresamente como activos en lugar de instigadores.

“Ese es un cambio de mentalidad que creo que debería haberse hecho hace mucho tiempo., y creo que nuestros líderes juveniles de esta región son un gran ejemplo de eso.,"dice Beth Hogan, Administrador Adjunto Senior de USAID en la Oficina para América Latina y el Caribe. “Ustedes realmente están cambiando la forma en que los donantes, Los implementadores y los gobiernos ven a los jóvenes de sus sociedades como líderes con potencial en lugar de simplemente causar problemas que deben abordarse”.

USAID espera que la política ayude a dar forma y galvanizar el apoyo de la agencia a iniciativas centradas y dirigidas por jóvenes..

Iniciativas como las llevadas a cabo por Esteban Escobar, coordinador nacional del movimiento Jóvenes Contra la Violencia de Guatemala.

Disgustado de que la tasa de homicidios de Guatemala rivalizara con la de los países en guerra, Escobar ayudó a que la prevención de la violencia fuera incluida por primera vez en la agenda nacional para el desarrollo, y lideró campañas de concientización que, con un presupuesto reducido de $700, venció a las principales empresas en los premios de marketing social.

Or Ángel Saldaña, uno de los miembros fundadores del movimiento de Panamá, quien este año lideró 1,000 Los jóvenes y sus padres en discusiones sobre la aceptación de las diferencias., paternidad, relaciones interpersonales y no violencia.

Su homólogo en Honduras, Santiago Ávila, ha llevado a cabo campañas creativas para reducir la delincuencia, como identificar las calles más propensas a robos en la Ceiba, la tercera ciudad más violenta del país, y organizar partidos de fútbol nocturnos allí.

Al final de la iniciativa, la policía dijo que desearían haberlo pensado ellos mismos.

Voces jóvenes que necesitan ser escuchadas

Las actividades del movimiento en Honduras han traspasado las calles de los barrios..  Ávila y sus colegas hicieron recomendaciones para un sistema nacional de justicia juvenil más restaurativo que pudiera reemplazar el ineficaz mano dura acercarse, y presentó informes al Congreso y a la Corte Suprema de Justicia sobre políticas de prevención de la violencia que serían efectivas e inclusivas..

“El mayor éxito es poder darle voz a la juventud hondureña, llevar sus propuestas ante los tomadores de decisiones y tener credibilidad en la sociedad como una organización juvenil que realmente está logrando un cambio de actitudes en las personas a nivel nacional.,” Ávila dice.

Por Ávila, que creció en uno de los barrios más violentos de Tegucigalpa, la capital de Honduras, solo estar vivo es un logro. Muchos de los niños con los que creció nunca llegaron a su edad: 26.

Los demás coordinadores nacionales pueden identificarse con él.: Bolívar Araya de Costa Rica vio a tres amigos de la infancia asesinados este año a pesar de la proclamada cultura de paz en su país..

Elvis Zambrana de Nicaragua recordó haber ido a la escuela secundaria en un barrio peligroso donde los estudiantes eran víctimas de ataques armados todos los días.. Dice que los altos niveles de pobreza y embarazos precoces deberían justificar un mayor gasto gubernamental en educación y alivio de la pobreza: dinero que se destina, en cambio, para contrarrestar la violencia.

Cordelia Belezaire perdió a un compañero de trabajo y a un sobrino el año pasado a causa de la violencia en Belice, un país que tiene tasas de homicidios más altas que Guatemala y mucha menos gente. Ella dice que con la juventud compuesta por más de 60 por ciento de la población, Es fundamental que los tomadores de decisiones reconozcan a los jóvenes como una voz relevante..

Ese impulso de mostrar a los tomadores de decisiones que los jóvenes tienen cosas importantes que decir sobre la prevención de la violencia motiva a todos los líderes del movimiento.. También les ha atraído a trabajar juntos..

Se han sumado para elevar el tema más allá del nivel de la calle, y al Sistema de la Integración Centroamericana, una unión política y económica regional.

“Sabemos que la violencia no afecta sólo a un país sino a toda la región,” says El Salvador’s Mendez. “Necesitamos respuestas regionales. Por eso los jóvenes se han unido para trabajar en este, organizar actividades simultáneamente con el fin de llamar la atención y crear conciencia”.

A petición del presidente costarricense, Representantes del movimiento Jóvenes Contra la Violencia se unieron a los presidentes de países centroamericanos en una 2013 cumbre de integración regional para establecer un diálogo internacional.

A los líderes del movimiento les gustaría expandirse aún más, posiblemente hacia el Caribe., o america latina. La suya es una visión que apasiona a los jóvenes de muchos países..

Se enfrentarán a desafíos si crecen, como ya lo tienen en casa. Una red compuesta exclusivamente de voluntarios puede ser difícil de mantener y motivar. Las recomendaciones de políticas entregadas a los más altos niveles se implementan lentamente, en todo caso.

Y los recursos no son sólo escasos, a menudo son inexistentes. Los capítulos del movimiento juvenil en Costa Rica, Belice y Nicaragua nunca han recibido financiamiento.

Sin embargo, algunos donantes ven una gran promesa en el Movimiento Juvenil contra la Violencia., y en sus líderes.

“Estamos totalmente comprometidos a llevar este modelo embrionario a su potencial final,” says Pablo Maldonado, Director de operaciones creativo. “Estamos muy entusiasmados con esto. Espero que podamos contar con su apoyo.- Estos hombres y mujeres jóvenes claramente lo merecen”.

Los coordinadores nacionales aceptarán con gusto el apoyo. Pero en cuanto a merecer algo, Dirían que son los jóvenes de sus países los que deberían tener la oportunidad de crecer en paz.. Ese es un mensaje que creen que no puede esperar..

“Tenemos algo que decir,” dice Araya de Costa Rica. “No somos sólo el futuro. Somos el presente”.

Para ver un vídeo sobre el Movimiento Jóvenes Contra la Violencia, por favor haga clic aquí.[/vc_column_text][/columna_vc][vc_columna ancho=»1/12″][/columna_vc][vc_columna ancho=»1/4″][vc_widget_sidebar sidebar_id=»barra lateral-primaria»][/columna_vc][/vc_row]