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Historias de inmigrantes: Doble identidad

Por Jennifer Brookland

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Anitha Pai recuerda el día en tercer grado cuando todos los niños de su Edmond, Oklahoma, El salón de clases trajo sus fotos de bebé para adivinar quién era quién. Sus compañeros de clase lucharon por identificar qué niño rubio era qué compañero de clase rubio.. Sólo una foto mostraba a alguien diferente.: una niña con un traje indio brillante y un vestido rojo bindi punto en su cabeza.

No fue la única vez que Anitha, que se mudó del Reino Unido a la India y finalmente a los seis años a los Estados Unidos, Se le recordó que ella era diferente a sus compañeros de clase.. Cada año, A su madre le pidieron que regresara a la escuela para explicar la cultura india..

“La mamá de nadie más vino a clase!" dice Anitha. "Bien, excepto por la mamá del niño judío. Cada año había una madre hindú y una madre judía”.

Para una organización como Creative Associates International, que continúa atrayendo inmigrantes talentosos a su Washington, CORRIENTE CONTINUA., sede y operaciones de campo en todo el mundo: escuchar sus historias nos ayuda a honrar sus contribuciones y reflexionar sobre nuestro impulso común para explorar y tener éxito..

Muchos inmigrantes que llegan a los Estados Unidos a una edad temprana luchan por combinar la herencia familiar, religión y cultura con el deseo de encajar entre sus pares estadounidenses.

Esa lucha no siempre fue fácil para Anitha en Edmond., Oklahoma.

Aunque Anitha solo vivió en la India durante un año y medio (intercalado entre sus primeros años en el Reino Unido y la partida de su familia a los Estados Unidos cuando ella tenía seis años), se consideraba india.. Su nombre había sido elegido por su abuela paterna siguiendo la tradición.. Su familia hablaba Konkani en casa.. Anitha recuerda haber hojeado el volumen encuadernado que rastrea su árbol genealógico hasta lo más profundo del pasado de la India..

Aunque vivió poco tiempo en Chennai, India, Recuerda fácilmente la casa donde cada habitación estaba pintada de un color diferente.. la sala verde, la habitación azul, la habitación amarilla y, la favorita de ella y su hermana, la habitación rosa, donde Anitha se paraba orgullosa y recitaba las tablas de multiplicar mientras sus padres asentían con la cabeza a modo de aliento..

Su paso por una escuela india fue un asunto diferente., donde los profesores golpeaban a los niños con reglas por no saber las respuestas.

“Exagero un poco cuando digo que fue traumático," dice Anitha, “Pero fue muy difícil”.

Los duros profesores y la memorización de memoria de un aula india la sorprendieron, después de pasar sus años preescolares en una escuela británica de estilo Montessori.

“Creo que la relación que tuve con mis profesores y la comprensión que tenía de su papel en la educación fue algo que me marcó mucho desde una edad temprana.," ella dice.

Su paso por las aulas indias duró poco.. Todo el tiempo, su familia sabía que iban a emigrar a los Estados Unidos. Fue, a ellos, el faro de la libertad de elección que atrae a tantos otros que llegan buscando un futuro mejor para sus hijos.

“En la India, Si eres inteligente, estudias medicina o ingeniería.," dice Anitha. "Esos caminos te los dictan a ti".

Sus padres querían darles a sus hijos la oportunidad de elegir su propio futuro.. Y entonces, cuando Anitha tenía seis años, Todos abordaron un avión con destino a EE.UU.. para bien.

Anitha se mudó con sus padres., hermanos y abuelos de Edmond, Oklahoma, donde el costo de vida era bajo y el tráfico aún menor. Edmond tenía una población de alrededor 53,000 cuando la familia Pai se mudó allí. Chennai, entonces llamado Madrás, tenía 10 veces que.

Cuando ella empezó la escuela, Anitha comenzó a enfrentar desafíos culturales de inmediato.. Eran las pequeñas cosas las que tenía que resolver rápidamente y por su cuenta, como cómo comportarse en la cafetería de la escuela..

“Nadie se sienta a explicarte eso. mis padres no lo sabian," ella dice. “Pero nos daríamos cuenta de cómo la gente hace cola [para ser servido el almuerzo] y simplemente retomaríamos estas normas”.

Para sus padres y abuelos, tomó un poco más de esfuerzo asimilarse a la cultura estadounidense. Afortunadamente, una fuerte comunidad india dio la bienvenida a la familia y proporcionó una conexión con el lugar que habían abandonado.

Al poco tiempo, Anitha llegó a considerarse estadounidense.. Se naturalizó en EE.UU.. ciudadana junto con su familia. A pesar de que la ciudadanía había sido el plan todo el tiempo, todavía se sentía significativo.

“Para nosotros, fue esta idea de hacerlo: estar en un país donde tienes estas opciones y estas oportunidades," ella dice. "Sentí que encajamos".

Pero no fue hasta que Anitha regresó a la India que se dio cuenta de cuán plenamente aculturada se había vuelto en los Estados Unidos..

La familia había visitado en los años transcurridos desde que habían emigrado., Generalmente pasa un mes en los veranos visitando a familiares.. Pero Anitha decidió que quería regresar y trabajar en la India después de graduarse de la universidad.. Quería saber el país que había dejado., y, con su creciente interés en el desarrollo internacional, ver cómo vivía realmente su gente..

Ella pensó que sus padres estarían encantados..

“Pensé que mis padres estarían muy emocionados porque avanzaría profesional y personalmente.," dice Anitha. “A mi papá le sorprendió esta idea.. Me tomó algún tiempo darme cuenta de por qué estaba tan sorprendido.. Estados Unidos. era su hogar ahora. Realmente no pensó en mis intereses al descubrir este lugar que realmente no conocía”.

En efecto, Estar tan arraigada en Estados Unidos le dio a Anitha la confianza y el interés de regresar a la India.. Cuando llegó sola a Bangalore, la gente inmediatamente supo que ella era de otro lugar.

“Podría ponerme un traje indio y no diría nada y simplemente se darían cuenta de que no era indio.,ella recuerda.

Muy lejos de su escuela primaria en Oklahoma, Anitha vio personas que se parecían a ella en todas partes de Bangalore.. Y, sin embargo, era obvio que ya no era enteramente india.. en la india, ella era americana.

Esa sensación de extranjería ayudó a Anitha en su trabajo de campo., mientras viajaba por todo el país conoció a personas y ayudó a establecer un programa de educación financiera para una institución de microfinanzas.. La gente estaba dispuesta a hablar con ella., y compartir profundamente. Planeaba quedarse en Bangalore durante 12 meses pero terminó quedándose dos años.

“Fue una de las mejores decisiones que he tomado," ella dice.

Ahora asociado de programa en la División de Educación de Creative, A Anitha le encanta tener la oportunidad de ayudar a empoderar a los jóvenes que muchas veces, en culturas como la de la India, se les priva de sus derechos y se les dice que sus voces no son importantes.

Piensa en todas las decisiones que ha podido tomar cuando era joven y que solo fueron posibles porque vive en una cultura como la de Estados Unidos., que fortalece a los jóvenes y les da la oportunidad de correr riesgos y tomar sus propias decisiones.

En un viaje reciente a Yemen, cuando la gente se refería repetidamente a ella como india, ella los corregiría, diciendo que sus padres eran de la India y ella es estadounidense.

“Tener esta doble identidad es clave para quién soy,” Anitha dice. "Ahora, He llegado a un punto en el que se fusionan. Crecer fue una lucha. Ahora, es cómodo”.

Sus experiencias la han ayudado a sentir un vínculo instantáneo con otros inmigrantes que trabajan en Creative..

“Cuando conoces a alguien de una familia inmigrante, conoces ciertos desafíos y formas de pensar gracias a esa experiencia,” Anitha dice. “Tengo amigos inmigrantes de todas las culturas diferentes.. Hay un hilo conductor allí”.

También le dio una conexión especial con las comunidades con las que trabaja Creative..

“Es bastante común entre los inmigrantes retribuir, porque hemos recibido mucho," ella dice. "Tienes la obligación de dar algo más".[/vc_column_text][/columna_vc][vc_columna ancho=»1/12″][/columna_vc][vc_columna ancho=»1/4″][vc_widget_sidebar sidebar_id=»barra lateral-primaria»][/columna_vc][/vc_row]