Chiloja, Huehuetenango, GuatemalaYesenia Mejia Palacios, una madre de tres, Nació y creció en esta comunidad montañosa de las Tierras Altas Occidentales.. Es líder comunitaria y actualmente es vicepresidenta de su Consejo de Desarrollo Comunitario., conocido como COCODE (la sigla en español), uno de más de 17,000 groups in the country.
Elegido cada dos años, Mejía Palacios asumió el rol de COCODE porque quiere “trabajar en armonía, con alegría, con colegas, velando por el mejoramiento de la comunidad y sobre todo para que los procesos sean transparentes”.
“El COCODE es la máxima autoridad dentro de la comunidad, al que acuden los ciudadanos en caso de emergencia o ante cualquier problema. Es la entidad encargada de velar por el bienestar de la comunidad mediante la solicitud, gestionar y ejecutar proyectos de desarrollo,” explica Mejía Palacios.
Mientras los líderes de COCODE están ansiosos por servir a sus vecinos, Con frecuencia no reciben capacitación sobre sus funciones legales., derechos y obligaciones, lo que limita su capacidad para solicitar y gestionar proyectos comunitarios a través del municipio, leading to frustration among residents.
Mejorar las capacidades del COCODE para satisfacer las expectativas de los residentes., de USAID Tejiendo Paz en colaboración con el Consejo Regional de Desarrollo Urbano y Rural (COREDUR por las siglas en español) conducir 125 actividades de formación para 1,426 COCODE y líderes comunitarios como Mejía Palacios. Tejiendo Paz, una iniciativa de ocho años que se centra en la prevención de conflictos sociales y violencia, así como mejorar la cohesión social y la consolidación de la paz, ha trabajado con 133 comunidades en El Altiplano Occidental de Guatemala.
La capacitación proporcionó a los miembros de COCODE una comprensión de sus funciones y responsabilidades., con un enfoque en la gestión eficaz de proyectos. Cada comunidad recibió manuales de capacitación que servirán como un recurso valioso en el futuro cuando los líderes de COCODE roten.
Victor Hugo Godoy, quien dirige la Secretaría de Coordinación Ejecutiva de la Presidencia -entidad gubernamental responsable de coordinar el sistema de consejos de desarrollo y promover la participación ciudadana- dice que uno de los objetivos de la administración es que las inversiones tengan un mayor impacto.
“Creo que hemos ayudado, pero no lo suficiente,”Godoy dice. "A este respecto, el presidente quiere que todo sea más cohesivo, no tan fragmentado como lo está ahora, desde el nivel comunitario a través de los gobiernos departamentales. Esto permitirá tener una visión más integral del desarrollo a nivel departamental y no solo a nivel comunitario.. Se trata de pasar al siguiente paso. Ese es el desafío”.
Proyectos de desarrollo liderados por la comunidad
Mejía Palacios dice que la capacitación de Tejiendo Paz les enseñó a identificar un problema, analizar las causas y priorizar las soluciones. Compartió que una de las cosas de las que está más orgullosa de lograr a través del COCODE, con el apoyo de Tejiendo Paz, is addressing a conflict related to access to water.
“Estamos muy contentos de que ahora tengamos nuestro reglamento comunitario para el proyecto de agua.. Ahora, cada usuario, cada miembro de la comunidad, tendrá un título sobre un derecho de agua, sino también un reglamento para la conservación del agua,” says Mejia Palacios.
Durante el entrenamiento, el Tejiendo Paz El equipo identificó la necesidad de proporcionar equipos básicos a los COCODE para que pudieran realizar sus funciones.. Las reuniones y asambleas de COCODE suelen realizarse en centros comunitarios., schools or even people’s homes with limited supplies.
En coordinación con la Secretaría de Coordinación Ejecutiva de la Presidencia, el Tejiendo Paz proporcionó a los COCODE un altavoz para hacer anuncios, Equipos de audio para grandes reuniones., mesas, sillas y archivos para el almacenamiento de información.
Mejia Palacios says, “Hoy tenemos nuestros propios micrófonos, con mesas propias para tomar el acta, porque teníamos que pedir mesas en la escuela o alquilar mesas, pero ahora podemos decir con nuestro propio equipo, Poco a poco se van haciendo cosas”.
Miguel Balán, Gestor de Conflictos Sociales con Tejiendo Paz, has seen a change in how communities work together to address conflict and development challenges.
“Las comunidades ahora están abogando dentro de los municipios y las instituciones gubernamentales para responder a sus necesidades y prioridades.," él dice. “Al participar en el diálogo y la negociación, Las comunidades están mejor preparadas para gestionar proyectos dentro del sistema de consejos de desarrollo que respondan a las necesidades de todos los miembros de la comunidad.,” added Miguel.
Jose López, el ex Tesorero del COCODE en El Rancho, Chiantla, explica que ahora están gestionando proyectos comunitarios directamente con el Consejo de Desarrollo Municipal, called COMUDE.
“Hay reuniones del COMUDE, where participants from each community … go to that meeting every month, where they listen to our needs at the level of each community … They analyze [las solicitudes], y luego le confirman al presidente del COCODE si se aprueba," él dice.
Utilizar las habilidades que adquirieron a través de la capacitación., El Rancho’s COCODE has solicited and received funding through the development council system to construct a community meeting hall and health clinic.
“Es algo muy importante para la comunidad porque, en este momento, La casa de alguien se utiliza como clínica de salud.. Entonces ahora mismo, la necesidad es tener nuestra propia clínica de salud…para poder tener más apoyo a través de un médico y suministros,” explica López.
Esperanza para el futuro
Godoy, Secretario de Coordinación Ejecutiva de la Presidencia, explica que “el sistema de consejos es el principal medio de participación de los mayas, Población garífuna y mestiza en la planificación del desarrollo y las políticas públicas”.
Dice que la prioridad actual es "la reactivación de la participación cívica... transferir el poder al pueblo".. ¿Cómo podemos ayudar a que la gente vuelva a confiar en las instituciones y en el Estado que debe estar a su servicio??"
Reavivar la participación cívica y reconstruir la confianza incluye empoderar a personas como Mejía Palacios y López, que provienen de comunidades rurales alejadas de la capital del país, in defining their governance and development priorities and providing them with the tools to implement the projects that benefit their communities.
Y, como comparte Mejía Palacios, it is also about involving young people.
“Ellos son el presente, pero también son el futuro de la comunidad," ella dice. “Los que vendrán después dentro del COCODE, Bueno, ellos serán los niños, ellos serán los jóvenes”.
