Por Salvador Stadthagen
Algunos barrios de El Salvador y Honduras son incongruentemente conocidos con nombres como “Paraíso Divino” o “Campo del Cielo”. Si caminas por las calles adoquinadas de Mejicanos, Apopa or Soyapango in El Salvador or Nueva Suyapa, Rivera Hernández o López Arellano en Honduras verán gente tener agua y luz. Incluso hay algunos negocios e industrias con carteles que anuncian Coca Cola o agua purificada.. Estos barrios dan la apariencia de una pobreza “tolerable”. La realidad para los jóvenes que crecen allí es mucho más oscura y peligrosa de lo que sugieren las apariencias.. En estos barrios, La vida de un joven vale menos que un par de zapatillas Adidas., o un celular, o una camiseta de marca. Estos barrios están en el corazón del fenómeno juvenil y de las pandillas..
El programa de Alianza Regional de Jóvenes financiado por USAID que dirijo en coordinación con el Sistema de Integración Centroamericana regional (SICA) Recientemente realizó grupos focales con jóvenes en los barrios más violentos de Tegucigalpa.. La historia que cuentan es sombría.. Los jóvenes de enormes barrios de 160,000 como Chamelecon o López Arellano en Honduras, tienen pocos lugares seguros a los que puedan ir. Los niños crecen sin infancia. Los jóvenes tienen miedo de salir de casa por la noche, miedo de caminar a la escuela o al trabajo por la mañana o volver a casa por la noche. Incluso campos de fútbol, un elemento de vida saludable para los jóvenes centroamericanos durante mucho tiempo, ya no están a salvo. Muchos homicidios se producen a plena luz del día durante los partidos..
Las pandillas se están arraigando en la fibra misma de la comunidad. Las escuelas se están convirtiendo en un lugar peligroso. Una ola de homicidios y extorsiones asola el sistema escolar público en El Salvador. La extorsión se está convirtiendo en una forma de vida. Mantenerse con vida tiene un costo: hay que “alquilarlo”. Los estudiantes pagan a las pandillas una cuarta parte del día para poder estudiar. Los maestros son intimidados para que paguen alquiler o dinero de protección a los pandilleros del vecindario con cada cheque de pago. Jóvenes brindando servicios puerta a puerta (repartidores), Los conductores de autobuses y los cobradores de billetes están siendo asesinados por no pagar su “alquiler”. Los niños más pequeños recogen para su 16-18 jefes de pandillas de años y cuando no presentan cuentas claras también los matan. La tasa de homicidios en El Salvador saltó a más de 75 por 100,000 en 2009 y la mayoría de los perpetradores son jóvenes.
In El Salvador, Las estructuras de las pandillas son más sólidas y militantes., Conservar una cultura de pandillas tradicional.. En Honduras, Las pandillas juveniles gravitan hacia los asesinatos y el tráfico de delincuentes de drogas.. Los vínculos entre narcotraficantes y pandillas son cada vez más evidentes, en El Salvador tal como lo son en Honduras y Guatemala, a medida que los traficantes arrojan drogas a lo largo de las rutas de tránsito que las pandillas ahora venden cada vez más a nivel local.
La emigración ha socavado las estructuras familiares. Muchos ex pandilleros nos cuentan que fueron criados por abuelas o familiares. In El Salvador, Se estima que entre una quinta y una cuarta parte de la población del país fue a los EE. UU.. para encontrar trabajo. Los padres dejaron a sus hijos para que los criaran las abuelas, tíos, primos, e incluso por hermanos mayores. Los padres enviaron dinero para pagar la comida., útiles escolares, atención médica, incluso la matrícula universitaria local en algunos casos. Pero, crecer sin la influencia y protección de sus padres, Estos niños se convirtieron en terreno fértil para el reclutamiento de pandillas..
Los deportados de los guetos o prisiones de Los Ángeles refuerzan las pandillas en sus países de origen y fortalecen los vínculos criminales internacionales.. Los deportados que regresan a comunidades semirrurales crean clicas de estilo urbano (células). Como asesinos a sueldo, or sicarios, Deportados criminales empedernidos recaudan suficiente dinero para regresar a los EE. UU.. en tan solo tres meses. Otros deportados a Honduras, El Salvador y Guatemala apenas hablan español y son presa fácil para el reclutamiento de pandillas locales..
El estigma de las pandillas asociado a estos barrios hace aún más difícil para los jóvenes encontrar trabajo.. Jóvenes de Nueva Suyapa nos contaron que no se atreven a poner el nombre de su barrio en las solicitudes de empleo, ya que serían automáticamente rechazados. En cambio, enumeran un barrio más aceptable..
Las comunidades de los barrios necesitan que su gobierno y sus donantes les ayuden a abordar el problema de las pandillas de frente. Los enfoques duraderos sobre la naturaleza viral de las pandillas deben comprender las realidades de estos barrios. Construir una cancha de fútbol puede parecer obvio hasta que se comprende que muchos parques y canchas, pero también edificios comunitarios e incluso escuelas, ya existen pero han sido abandonados o están infrautilizados.. El refuerzo y la rehabilitación del “hardware” de dicha infraestructura deben estar vinculados al “software” de programas que brinden un entorno protector y enriquecedor..
Las organizaciones religiosas necesitan apoyo. Están casi universalmente presentes y, a menudo, son el único cemento que mantiene unidos los cimientos desmoronados de estas comunidades.. Con escasos recursos, estos sacerdotes, Pastores y misiones ayudan a personas que enfrentan una combinación letal de exclusión., alta pobreza urbana, migración, e inseguridad.
Público, profesional, y las escuelas parroquiales son un lugar importante para comenzar. Las becas pueden, Por ejemplo, cubrir $10 cuotas mensuales de escuela vocacional, comprar uniformes y libros escolares que de otro modo serían inalcanzables, y cubrir el billete de autobús para llevar a los jóvenes a un entorno saludable. Más grande, Las escuelas más problemáticas pueden contar con psicólogos y otros asesores.. Actualmente, Los estudiantes difíciles y ausentes son expulsados de la escuela., que sólo alimenta el ciclo del crimen de pandillas.
Una buena observadora de la escena callejera en Centroamérica recientemente comentó con incredulidad que no vio campañas públicas en los barrios.: No hay carteles que adviertan sobre el abuso de drogas y la violencia o mensajes positivos., mensajes de refuerzo para los jóvenes. En cambio, El graffiti de pandillas es omnipresente.. Todavía recuerdo la eficaz campaña del “huevo frito” contra las drogas cuando estaba en la universidad en Estados Unidos.. para tener una oportunidad, Las comunidades de estos barrios necesitan campañas públicas., en radios, TV y particularmente en las calles..
