Los delitos violentos cometidos por jóvenes pandilleros en Centroamérica están muy expuestos en los medios locales y pesan mucho sobre la administración de justicia.. Aunque ser duro con el crimen es políticamente atractivo, lidiar con la realidad es mucho más complejo. La magistrada de justicia juvenil Doris Luz Rivas Galindo de El Salvador subraya este punto: “Envié a un menor infractor a un centro de menores sin tatuajes y cuando salió del centro estaba completamente tatuado y sin aspiraciones en la vida.. Me sentí cómplice”.
El Proyecto de Alianza Juvenil Regional de USAID está empoderando a los gobiernos y a la sociedad civil para reducir el número de jóvenes que se unen a pandillas o infringen la ley mejorando la justicia juvenil y aplicando soluciones de justicia restaurativa.. La estrategia a largo plazo es revertir la tendencia al estancamiento económico. La prevalencia de jóvenes delincuentes desalienta los negocios legítimos, perpetuar el desempleo que alimenta el reclutamiento de pandillas y el crimen. La Alianza trabaja en estrecha colaboración con el Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), una organización intergubernamental de estados regionales.
El concepto de justicia restaurativa tiene sus raíces en el derecho internacional.. La Declaración de Viena de las Naciones Unidas sobre el Crimen y la Justicia (2000) alentó el “desarrollo de políticas de justicia restaurativa, procedimientos y programas respetuosos de los derechos, necesidades e intereses de las víctimas, delincuentes, comunidades y todas las demás partes”.
Según las Naciones Unidas, “La justicia restaurativa se refiere a un proceso para resolver el delito centrándose en reparar el daño causado a las víctimas., responsabilizar a los infractores por sus acciones y, a menudo también, involucrar a la comunidad en la resolución de ese conflicto”. Bajo este enfoque,“…la víctima y el agresor, y, cuando corresponda, cualquier otro individuo o miembro de la comunidad afectado por un delito, participar juntos activamente en la resolución de asuntos derivados del delito, generalmente con la ayuda de un facilitador”.
In El Salvador, Existe una fuerte percepción social de que la delincuencia juvenil debe ser tratada con dureza.. El acalorado debate actual en El Salvador sobre el aumento de los límites de las sentencias para niños de 17 años y menos de 7 a 15 años es un buen ejemplo. Salvador Stadthagen, director de proyecto del Proyecto Alianza Regional Juvenil en El Salvador, Guatemala y Honduras, señala que aproximadamente 6-8% de los delitos violentos son cometidos en realidad por menores. un febrero 1, 2010 informe de la Unidad de Justicia Juvenil de la Corte Suprema de El Salvador fundamenta el punto, grabando solo 661 menores actualmente detenidos. Muchos más recibieron medidas alternativas que reciben poco seguimiento..
El llamado a la justicia restaurativa está impulsado por la necesidad de cumplir con los estándares internacionales con respecto a los derechos del niño y responder a los crecientes índices de criminalidad en Centroamérica.. Frente a la opción de enviar a un niño de nuevo a una vida delictiva, Profesionales judiciales como el juez Galindo están buscando los enfoques de justicia restaurativa que promueve la Alianza.. En 2008 y otra vez en 2009, la Alianza organizó sucesivos Foros Regionales de Justicia Juvenil en Tegucigalpa y San Salvador. Asistido por jueces, expertos en justicia juvenil internacional, SICA y ONU. representantes, Las reuniones brindaron recomendaciones de justicia restaurativa a los gobiernos de El Salvador., Guatemala y Honduras.
“Los jóvenes son más maleables y probablemente se beneficiarán de un sistema que promueva la justicia restaurativa por encima de la justicia tradicional.," dijo Stadthagen. "También, A diferencia de la justicia tradicional que se centra en el ámbito penal., La justicia restaurativa también se centra en las víctimas., abriendo el camino a la reconciliación y la reparación”.
Influenciado por el trabajo de la Alianza, Las políticas y prácticas que involucran medidas alternativas de justicia restaurativa están evolucionando.. Desafortunadamente, Los gobiernos carecen de recursos para invertir en estas iniciativas.. El 2008 presupuesto de 3.4 millones de dólares para el Instituto Salvadoreño para el Desarrollo Integral de la Niñez y la Adolescencia representan menos de la mitad del uno por ciento del presupuesto nacional. Así mismo en Guatemala y Honduras, Las leyes proporcionan medidas alternativas para ayudar a los niños que tienen problemas con la ley., “pero los oficiales asignados no pueden hacer un seguimiento de los niños, especialmente aquellos fuera de áreas urbanas para asegurarse de que asistan a la escuela, clases de alfabetización, etcétera, porque no tienen financiación," dijo Stadthagen.
Los centros de rehabilitación y de detención de menores de los tres países suelen estar saturados. “In El Salvador, ha habido 20 Asesinatos llevados a cabo en centros de rehabilitación dominados por pandillas.," dijo Stadthagen.
“La vía de la justicia juvenil es de segunda clase.. Los niños tienen la mayor parte de la culpa”. En respuesta a este enfoque contraproducente, La Alianza anima a los sistemas de justicia juvenil a ofrecer medidas como la supervisión, asesoramiento, Programas de educación y formación profesional y otras alternativas al cuidado institucional de niños..
“Nuestro próximo paso es continuar con la promoción y profundizar el análisis cualitativo y cuantitativo de las circunstancias que rigen la justicia juvenil.. Nos gustaría incorporar un componente académico para ayudar a que el proceso avance.," dijo Stadthagen. “También estamos considerando un programa piloto en Guatemala. Allá, Los niños en centros de detención deben visitar a un juez cada tres meses., para quienes viven en zonas rurales, a veces deben viajar más de 400 millas para ver al juez porque hay un juez de justicia juvenil en todo el país designado para atender a estos niños. Estamos pensando en una sala de audiencias virtual para que los niños no tengan que viajar tan lejos”.
Mientras la Alianza liderada por el SICA apoya a los gobiernos en el cumplimiento de sus compromisos para mejorar los estándares de justicia juvenil en la región, Hay un rayo de esperanza para que los delincuentes juveniles y sus víctimas encuentren la reconciliación y un nuevo comienzo en la vida.. El Proyecto de Alianza Juvenil Regional de USAID es implementado por Creative Associates International, Cª. de Washington, CORRIENTE CONTINUA.
—Alexandra Pratt
