El enfoque punitivo de la justicia aplicado desde hace mucho tiempo a los delincuentes juveniles en muchos países centroamericanos exige tolerancia cero.. En pocas palabras, este enfoque no funciona. Según informes policiales y datos del censo nacional., El Salvador, Guatemala y Honduras se encuentran entre las tasas de homicidios más altas de la región. En 2009, El Salvador registered 75.99 homicidios por 100,000 habitantes. En Honduras, el número de homicidios registrados en 68.9 por 100,000, mientras que en Guatemala la tasa registrada es 48.3 por 100,000. Las tasas de homicidio no sólo siguen aumentando, pero los condenados a menudo se afianzan aún más en actividades ilegales mientras se encuentran en el sistema penal.. En contraste, La justicia restaurativa está ganando terreno como una alternativa viable a las medidas duras.. Aplicado a los delincuentes, La justicia restaurativa se centra en cambio en el daño causado a la víctima., sus familias y la sociedad. De este modo, La justicia restaurativa reconoce tanto la necesidad de reparación de la víctima como la necesidad del perpetrador de asumir la responsabilidad y comprender el daño causado al participar activamente en la restitución del delito.. El programa Alianza Joven Regional USAID-SICA implementado por Creative está fortaleciendo los marcos legales de justicia juvenil a nivel regional y en El Salvador, Guatemala y Honduras.
A la luz de los enormes desafíos que enfrentan los sistemas de justicia juvenil en estos tres países, Orietta Zumbado, un juez que lidera el componente de justicia juvenil de USAID-SICA AJR, Recientemente se reunió con un experto internacional en justicia juvenil restaurativa, Victor Herrero. Los dos miembros del equipo discutieron medidas de justicia alternativa en Centroamérica. Herrero, quien ha aplicado la justicia juvenil restaurativa en más de diez países, Actualmente trabaja con la AJR para fortalecer las instituciones responsables de la supervisión y control de las sanciones alternativas impuestas a menores., para que estos impacten de manera más eficiente y efectiva en los índices de reincidencia y mejoren la capacidad de rehabilitación social de los infractores.
¿Cómo se define la justicia juvenil restaurativa??
Por definición, la justicia juvenil restaurativa es una nueva visión del sistema de justicia.. Incorpora fuertemente los derechos del niño., responsabilidad del menor bajo el debido proceso y el principio de Oportunidad, Flexibilidad y Participación Social.
La justicia restaurativa va más allá de las meras legalidades, y pide un enfoque ético en la gestión del sistema de justicia. El delito cometido no se considera tanto una afrenta al Estado sino una afrenta a la víctima y a la sociedad.. La respuesta debe coordinarse entre las instituciones encargadas de hacer del proceso de justicia penal juvenil un espacio de oportunidades para el joven infractor.. El enfoque penal de justicia restaurativa garantiza que el joven asuma la responsabilidad y se comprometa a reparar el daño causado.. Este enfoque del proceso penal refleja un enfoque pedagógico. Se aplica una respuesta diversificada y toma en consideración la gravedad del delito cometido y las circunstancias de los jóvenes implicados en el delito.. En general, todos los códigos penales prevén medidas restaurativas, especialmente cuando se aplica a menores y delincuentes juveniles porque el encarcelamiento es una respuesta de último recurso, una excepción.
¿Por qué es necesaria la justicia juvenil restaurativa en Centroamérica en este momento particular??
Ante la violencia, El Estado a menudo responde legislando medidas represivas.. Este endurecimiento de las leyes descuida las causas que provocan la violencia y el crimen. Si comparamos esto con una intervención sanitaria, sería como si intentáramos resolver todos los problemas de salud ingresando en cuidados intensivos a pacientes con cualquier tipo de enfermedad o etapa de la enfermedad.. Todo el mundo sabe que el sistema colapsaría inmediatamente y sería ineficiente.. Gran parte de la juventud centroamericana está al margen de la sociedad. Se les considera enemigos en lugar de ser considerados el futuro de nuestras sociedades.. Esta situación no puede continuar.
¿Puede la justicia juvenil restaurativa ayudar a disminuir la violencia??
El enfoque restaurativo en medidas alternativas ayuda a disminuir los índices de violencia al responsabilizar a los jóvenes y permitir que la víctima del delito sienta un sentido de justicia.. Debemos tener claro que cuando un joven llega al sistema penal, es evidencia de una falla de otros sistemas. Creo que la visión de la justicia restaurativa es una moraleja., responsabilidad ética y social.
¿La justicia restaurativa va más allá de los jueces?, policía y fiscales?
En justicia restaurativa, las víctimas son clave. Este enfoque no debe confundirse con la justicia blanda o con la impunidad., sino más bien todo lo contrario. lo que se busca, en todos los casos, es que el joven infractor asuma su responsabilidad. Tenemos que poner a disposición de las víctimas servicios de apoyo para minimizar los daños sufridos como consecuencia del delito cometido contra ellas.. Cuando los jóvenes infractores comparecen ante el proceso, Se les hace comprender su delito y asumir la responsabilidad de sus acciones ante todas las partes involucradas.. Ayudar a los jóvenes a enmendar sus crímenes, es importante estructurar servicios de mediación sólidos, y programas eficientes. Por ejemplo, en esta región, Sería importante fortalecer los servicios comunitarios..
¿Qué país o países tienen modelos ideales o efectivos a la hora de adoptar prácticas de justicia juvenil restaurativa??
En el contexto centroamericano, es importante observar buenas prácticas. Un proyecto de justicia juvenil restaurativa implementado por la ONG, Terre des Hommes en Nicaragua está aplicando un enfoque restaurativo en la juventud al trabajar con la Corte Suprema, oficinas de asuntos juveniles y aplicación de la ley. Las instituciones encargadas de administrar medidas alternativas han perfeccionado sus procedimientos y coordinado acciones con instituciones para aplicar las medidas de justicia alternativa citadas en el Código de la Niñez y la Adolescencia del país.. Un innovador sistema de información les permite gestionar los casos. El sistema genera alertas a los funcionarios de justicia juvenil sobre los casos y les permite acceder, compartir y analizar datos en tiempo real para tomar decisiones informadas y oportunas. Conozco una unidad especial de policía juvenil que emplea medidas de prevención en coordinación con instituciones de justicia penal juvenil.. Debemos capitalizar estas experiencias positivas..
¿Cuáles son nuestros mecanismos para fortalecer las instituciones del Estado??
Sobre todo, desde el punto de vista de las ONG o del desarrollo internacional, tenemos que considerar la necesidad de acompañar a los Estados en el fortalecimiento de sus instituciones. Este es uno de los mayores aportes que USAID-SICA-AJR puede generar en la región. El proyecto apoya y fortalece precisamente a aquellas instituciones directamente involucradas en la implementación de medidas alternativas en El Salvador., Honduras y Guatemala.
Destaca estrategia de AJR para fortalecer sistemas de rehabilitación. Uno de los mayores problemas del sistema está en la intersección de la coordinación., seguimiento y control. Estamos trabajando con los jueces de menores que aplican las penas y con las oficinas encargadas del seguimiento y control de las medidas restaurativas.. In El Salvador, esto es a través del Instituto Nacional de Protección Integral de la Niñez y la Adolescencia (ISNA). En Guatemala esto es a través de la Secretaría de Bienestar Social. En Honduras, Estamos trabajando a través del Instituto Nacional de la Familia y la Niñez. (IHNFA), este es un primer e importante éxito. Lo interesante del proyecto USAID-SICA AJR liderado por Creative es que fortalecer estos sistemas se traduce en medidas alternativas muy prácticas y específicas.. El proyecto apoya la coordinación interinstitucional para brindar a los jóvenes mayores alternativas y un espacio de oportunidades.
Como resultado colateral, La coordinación entre las instituciones ha mejorado., Fomentar la confianza entre ellos.. El desafío del proyecto y también su mayor fortaleza es su dimensión regional. Facilitar el trabajo de estos países a través de elementos comunes garantizará que el tratamiento de los delitos también tenga un impacto positivo a nivel regional.. esto sin duda, significará en el mediano plazo una situación muy diferente para la juventud de Centroamérica.