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Por primera vez, Los jóvenes de Panamá sueñan con su futuro

Por Jennifer Brookland

[/vc_column_text][/columna_vc][/vc_row][vc_row][vc_columna ancho=»2/3″][vc_column_text]Ciudad de Panamá: aquí solía haber una línea que no se podía cruzar, custodiado por hombres con armas de fuego. Separó la Zona del Canal Americano, con su verdor, buenas escuelas y la YMCA—construida para ofrecer a los trabajadores “entretenimiento de carácter edificante”—del resto de la ciudad de Panamá.

La línea todavía está aquí., aunque ya nadie lo custodia. Divide las calles elegantes donde los “zonies” crecieron asistiendo a escuelas de habla inglesa de las cuadras sucias y destartaladas donde hace apenas unos años era demasiado violento como para arriesgarse a pasar en automóvil..

El pastor Ivan Richards creció en este vecindario llamado chorillo, en una habitación individual que compartía con su madre, abuela y siete hermanos. La mayor parte de la comida que comía procedía de las comidas gratuitas que la Cruz Roja repartía desde su edificio en calle mi.

Llámelo Calle E hoy y el pastor Richards se enojará. It’s “Avenida La Paz” now, dice con una sonrisa suavizando unos ojos completamente serios. Calle de la Paz. Si todos lo llaman así, el dice, así será.

El pastor Richards dirige el Centro de extensión juvenil de Santa Ana en esta calle., un lugar donde los niños del barrio pueden venir a jugar al fútbol, hacer su tarea, usar las computadoras y asistir a los servicios religiosos. Hay 22 Centros de este tipo en algunas de las comunidades más violentas de Panamá., establecido con el apoyo del programa Community Youth at Risk de Creative Associates International, conocido localmente como Alcance Positivo.

13 factores que aumentan la vulnerabilidad

El programa de tres años, financiado por los EE.UU.. Agencia para el Desarrollo Internacional (USAID), está diseñado para reducir los factores de riesgo que llevan a los jóvenes a la delincuencia y la violencia fortaleciendo la participación comunitaria y municipal en la prevención de la violencia y trabajando con el gobierno para reducir las tasas de deserción escolar y aumentar la capacitación laboral y las oportunidades de colocación..

Los centros combaten delitos violentos como el 800 asesinatos ocurridos en 2009, y la delincuencia juvenil que alimenta las filas hambrientas de las bandas de narcotraficantes.

Los centros de ayuda como Santa Ana ofrecen más que protección física contra un mundo exterior difícil: Creative y USAID identificados 13 Factores que aumentan la vulnerabilidad de los jóvenes a involucrarse en actividades ilícitas., como baja autoestima y perspectivas laborales limitadas.

El programa creó un modelo que fortalece cinco factores protectores que los mantienen seguros, En cambio, es saludable y productivo: factores como tener una manera de utilizar creativamente el tiempo libre., y un mentor adulto cariñoso como el pastor Richards..

“Cuando miras la prevención primaria de la violencia, muchas veces, es el mismo tipo de actividades que usarías para el desarrollo juvenil positivo,” says Alcance Positivo’s Director Michael McCabe. “Es un espacio seguro para el horario no escolar.. Se trata de observar a los mentores y el papel de los adultos solidarios.. Así es como se mejoran las oportunidades de educación formal e informal y de habilidades para la vida, ¿Cómo se pueden crear esas primeras oportunidades laborales para los jóvenes y darles un sentido de participación cívica?. Eso es lo que llamamos el poder de cinco”.

En lugar de encontrar un sentido de pertenencia a una pandilla, lo encuentran entre pares, compañeros de equipo y entrenadores en los Centros de Extensión.

Se les dice por primera vez que “soñen su futuro” y desarrollen un plan de vida, y luego reúnan las habilidades que les permitirán hacerlo realidad..

Un nuevo enfoque, una nueva perspectiva

Desde el mismo lugar donde la Cruz Roja solía repartir comida al niño que se convertiría en el pastor Richards., el Centro de Alcance de Santa Ana ahora se enorgullece de estar bajo su dirección. Creativos Alianza Positivo unió fuerzas con Richards para expandir y financiar el centro, permitiéndole iniciar un programa de refuerzo extraescolar con tutorías de matemáticas e inglés..

Niños, edad de adolescencia, Incluso los niños pequeños solían pasear solos afuera a todas horas del día y de la noche., Fugitivos errantes de escuelas que ofrecen educación de baja calidad o de hogares tan peligrosos como las calles..

Ahora, Niños vestidos de neón entran al campo de fútbol contiguo, aprender a tocar la batería y la guitarra y jugar ping pong con compañeros que antes podrían haber considerado enemigos. Cerca de 200 de ellos utilizan el Centro de Extensión; está a reventar los fines de semana.

La policía visita el centro semanalmente para hablar con los niños. La llegada de una mujer uniformada provoca gritos y abrazos.

“Nunca solías ver eso,” dice Chris Martínez, quien trabajó en el proyecto. “Solían ver [policía] como sus enemigos. Ahora son sus héroes”.

Además de hablar con los niños del centro., Los oficiales los escoltan allí desde las estrechas, Edificios de gran altura en ruinas conocidos como "multis" para asegurarse de que estén protegidos.. Dependiendo del barrio, los niños no son lo suficientemente seguros para cruzar la calle.

El nuevo enfoque en la policía comunitaria subraya su misión positiva, y parece estar cambiando las percepciones, rápidamente. El oficial Silver Calles solo lleva cuatro meses trabajando en el barrio, pero ya ha notado una diferencia.

“Cuando llegué aquí por primera vez, la gente no nos hablaba, la gente no se acercará a nosotros," él dice, mientras los niños a su alrededor guardan sus baquetas y maracas y desfilan ruidosamente hacia la habitación de al lado. “Es el acercamiento que tiene el nuevo equipo con la comunidad. No se trata sólo de patrullar, estamos interactuando”.

Con el nuevo enfoque, calles dice, Los agentes van a las casas de las personas y simplemente se sientan y charlan.. La gente ha empezado a dejar sus puertas abiertas..

"Se siente bien, conseguir la confianza de la gente. Llegar a interactuar con la gente y hacer que vean a la policía con otros ojos.,” Calles dice.

El enfoque de policía comunitaria está contribuyendo a reducir los delitos violentos.. La tasa de homicidios, que se había más que duplicado entre 2006 y 2009—ha bajado progresivamente desde 23.4 asesinatos por 100,000 habitantes a 18 en 2012.

“Nuestro objetivo es que la población ya no vea a la policía como un agente represor.,“dice Manuel Zambrano, Director de la Oficina de Seguridad Integral del Ministerio de Seguridad Pública. "Queremos que la gente... vea al oficial de policía como una persona que puede ayudarlos y asistirlos".

Han aumentado las denuncias de violencia doméstica y redadas antidrogas en barrios con iniciativas de policía comunitaria., demostrando una mayor confianza en las autoridades según Zambrano.

Los programas de su departamento., que incluyen visitas domiciliarias por parte del personal del Ministerio para comprender mejor los problemas que enfrenta la juventud en Panamá y una gigantesca liga de fútbol, llegar hasta 32,000 jóvenes cada año.

Cambios complejos

Los jóvenes están empezando a cambiar tanto como los policías de su barrio..

Cuando el Dr.. Eduardo Barsallo abrió por primera vez el 24 de Diciembre Centro de Extensión en el barrio Monterrico, uno de los más pobres de la ciudad de Panamá, visitó escuelas locales y pidió a los maestros que identificaran a los estudiantes que estaban reprobando.. A estos los invitó al centro.; recibir tutorías pero también aprender valores y ganar autoestima.

Al principio, los niños le robaban todo lo que dejaba a la vista.. pero hoy, a distancia, Los estudiantes desconectados y fracasados ​​se han transformado en adultos jóvenes responsables y respetuosos..

Más que 600 de ellos se presentaron a una limpieza de playa que organizó el centro, y 250 viene habitualmente a jugar futbol. Estos niños ahora se enorgullecen del centro.. Todos ayudan con la cocina y la limpieza, incluidos los niños..

Las cosas ya no desaparecen.

“Cambiar la conducta de una persona no es fácil, es muy complejo," dice Barsallo. “Especialmente cuando estos niños son golpeados, Abusados ​​en casa y en el barrio donde viven., niños que tienen hambre y no tienen el cariño y el amor de su familia. y ellos vienen aqui…porque encuentran una salud, lugar limpio y amigable, un lugar con muchos recursos para que puedan hacer tareas y compartir con sus compañeros. eso es lo mas importante: que antes de esto, eran enemigos y ahora son amigos”.

Hasta Barsallo, los pequeños cambios ya se notan: Un niño que se ofrece como voluntario para barrer el piso del centro de extensión.. Una madre que ya no llora al contar el comportamiento de su hijo en casa.

Pero tiene el ojo puesto en cambios más importantes.. "Confía en mi palabra,” Barsallo dice. “Si los centros continúan, La violencia disminuirá aquí en nuestro país”.

Creando una coalición para la sostenibilidad

barsallo, como otros directores de centros de extensión juvenil, está introduciendo actividades de pequeñas empresas en el centro en un esfuerzo por avanzar hacia la sostenibilidad.

Gracias a las ayudas de Alcance Positivo, El equipo de serigrafía recién entregado en una habitación trasera permitirá a los jóvenes diseñar y vender camisetas y carteles., mientras otro 50 los niños aprendieron a barbero. Filas de animales de peluche y juegos envueltos en plástico entretendrán a los niños pequeños que son llevados a una guardería de bajo costo.. Los equipos de gimnasio están en camino de brindar oportunidades de estilos de vida saludables y tarifas de membresía.

Aunque el centro cuenta con el apoyo del sector privado (el avión pintado flotando en un mar de suaves nubes sobre la entrada es un tributo al patrocinador de Copa Airlines), la generación de ingresos es el camino a seguir.. De hecho, Alcance Positivo sólo financió centros que crearon planes de negocio.

Al cierre del programa en septiembre 2013, Había 22 Empresas panameñas que apoyan la 23 centros de extensión. Dr. Barsallo asumirá la presidencia de una incipiente Asociación de Centros de Extensión para que todos los establecimientos puedan acceder mejor al gobierno y solicitar financiación continua..

El Camino Unido de Panamá, que soporta dos centros por sí solo, también ha acordado intensificar la coordinación de los centros, ayudarlos a encontrar socios del sector privado y abogar por el apoyo continuo del gobierno.

“Nunca había existido en Panamá un lugar donde los jóvenes pudieran ir, sin ningún costo, y tener tantas oportunidades como las que se ofrecen en los Centros de Extensión,” dice Rina Rodríguez, quien coordina el centro patrocinado por United Way en un barrio llamado Fondo Unido. "No queremos dejarlo caer".

"A nosotros," ella dice, “Es extremadamente importante que los jóvenes no sientan que se les cierran las puertas después de tener un programa tan importante en sus vidas”.[/vc_column_text][/columna_vc][vc_columna ancho=»1/12″][/columna_vc][vc_columna ancho=»1/4″][vc_widget_sidebar sidebar_id=»barra lateral-primaria»][/columna_vc][/vc_row]