Rosa Isabel Melgar, edad 19, tuvo la oportunidad de salir de su casa en Puerto Cortés, Honduras, una comunidad caribeña con una larga tradición de migración irregular a otros países. Años antes, su madre hizo el viaje al norte, y luego le siguió la hermana de Melgar.

Melgar permaneció en la comunidad Barrio Medina de Puerto Cortés y está dando un paso adelante por su barrio.

“La gente abandona sus barrios por diversos motivos, ya sea involuntariamente o voluntariamente, porque dicen que quieren un futuro mejor,“Melgar dice. "Pero pueden construir nuestro futuro aquí".

Los jóvenes de todo el mundo enfrentan importantes desafíos relacionados con el desempleo, fragmentación social, falta de compromiso político y comunitario, y oportunidades económicas limitadas. Estas cuestiones están interconectadas, La inestabilidad financiera exacerba las tensiones sociales y socava la cohesión comunitaria.. Sin embargo, La programación juvenil integral que centra a los jóvenes como codiseñadores y socios ofrece una solución poderosa al abordar estos desafíos..

Construyendo plataformas que creen oportunidades económicas, Fomentar la cohesión social y fomentar las habilidades de liderazgo., Estos programas capacitan a los jóvenes para que se conviertan en catalizadores de cambios positivos en sus comunidades.

Desarrollar habilidades de liderazgo juvenil

El Desarrollo Juvenil Positivo es un enfoque para ayudar a los jóvenes a alcanzar su máximo potencial involucrándolos directamente., conectarlos con adultos que los apoyen y crear oportunidades para que construyan una comunidad. Su objetivo es desarrollar las habilidades y la confianza de los jóvenes en sí mismos mientras se crea un entorno seguro., entorno propicio donde puedan participar activamente en el mundo que los rodea.

Melgar ha estado desarrollando sus habilidades de liderazgo a través del programa de 1,500 jóvenes llamado Agentes de Cambio. (Agentes de cambio), una iniciativa apoyada por Sembrando Esperanza de USAID (Plantando esperanza) que trabaja con un consorcio de organizaciones en 25 municipios objetivo. Agentes de Cambio es una de varias actividades centradas en la comunidad que el programa apoya para fomentar el arraigo colocando a los jóvenes en el centro de la identificación., desarrollar y llevar a cabo actividades concebidas y dirigidas localmente.

«Participar en las actividades de Sembrando Esperanza ha sido un punto de inflexión en mi vida. A través de esta actividad, Descubrí mis habilidades de liderazgo y la capacidad de influir positivamente en mi entorno.»

Aprovechar el potencial de los jóvenes, el programa invierte en involucrar a jóvenes diversos, desarrollar habilidades de liderazgo, creando redes de personas con ideas afines y desarrollando proyectos comunitarios.

“Una vez que adquirimos habilidades, Los llevamos a nuestras familias para crear relaciones más positivas en casa.,“, explica Melgar., uno de los 150 Agentes de Cambio in the coastal city of Puerto Cortes.

Durante las sesiones de cocreación, Los jóvenes colaboran con la comunidad en general y con organizaciones de la sociedad civil para identificar desafíos, como la falta de oportunidades económicas o la violencia de las pandillas, y generar ideas sobre soluciones innovadoras para abordarlos.

“Participar en las actividades de Sembrando Esperanza ha sido un punto de inflexión en mi vida,” Melgar explica. “A través de esta actividad, Descubrí mis habilidades de liderazgo y la capacidad de influir positivamente en mi entorno”.

Desarrollar líderes juveniles locales como Melgar prepara a las comunidades para prosperar y desarrollar resiliencia.

Cuando los jóvenes ven oportunidades viables en sus vecindarios, tienen menos probabilidades de migrar en busca de mejores perspectivas, Asegurar que sus talentos e innovaciones beneficien a sus vecindarios.. Este enfoque de desarrollo social y económico ayuda a construir comunidades resilientes., Comunidades autosostenibles donde las generaciones futuras puedan prosperar..

Apoyar la cohesión social liderada por los jóvenes

Semanas después de que Togo registrara su primer caso de COVID-19 en marzo 2020, Azizi Sedou notó un deterioro en la relación entre los jóvenes y las autoridades en la ciudad de Cinkassé y sus alrededores en la región de Savanes de Togo..

Medidas preventivas para frenar la propagación del virus, incluida la prohibición de reuniones masivas y el cierre de mercados., empresas y fronteras—había comenzado a pasar factura al bienestar económico y social de la población. Los intentos de resistir o hacer cumplir estas órdenes a menudo resultaron en enfrentamientos violentos entre las agencias de seguridad y los jóvenes.

Los frecuentes enfrentamientos preocupaban a Sedou: a menudo se le pedía que interviniera en nombre de los jóvenes para resolver conflictos y vio de primera mano cómo la situación afectaba negativamente a la cohesión social..

Desde su regreso a Cinkassé después de graduarse en gestión de recursos humanos en la universidad de Lomé, Sedou se convirtió en un líder juvenil respetado en su comunidad..

“Cuando mis amigos me dicen que lo que estoy haciendo es peligroso, La respuesta que les doy a menudo es que es porque quiero ser útil a mi comunidad.. es mi pasion," dice Sedou.

Además de su activismo para calmar las tensiones entre jóvenes y autoridades, Sedou, quien usa muletas, le apasiona garantizar que las personas con discapacidad tengan igualdad de oportunidades e inclusión.

“Me di cuenta de que las personas con discapacidad eran discriminadas, y así como uno de los pocos graduados universitarios discapacitados, Quería cambiar esa narrativa.,—dice Sedou.

El activismo de Sedou le aseguró un lugar como uno de los 120 Representantes juveniles recibirán formación sobre prevención del extremismo violento., construcción de paz, cohesión social y alerta temprana, una actividad apoyada por la iniciativa de la Iniciativa Regional Litoral de USAID/OTI, facilitada por el Instituto Timbuktu y organizada por el Consejo Nacional de la Juventud de Togo.

Después del primer entrenamiento, Sedou y 19 Otros líderes jóvenes prometedores fueron elegidos para participar en una sesión avanzada de promoción y comunicación sensible a los conflictos..

"Nosotros [la juventud] son la mayoría," dice Sedou. “También somos nosotros los que estamos siendo reclutados para desempeñar un papel en estos conflictos.. Entonces, Es importante que los jóvenes estén informados y se involucren más para que podamos preservar mejor la paz”. Sedou ahora va de casa en casa para sensibilizar a sus compañeros y a su comunidad sobre la necesidad de cohesión social., alerta temprana y prevención del extremismo violento.

Sedou y sus compañeros de formación han involucrado a más de 1,000 hombres, mujeres y jóvenes en la región de Savanes de Togo y continuar llegando a más residentes. Como resultado de estos compromisos, La relación entre las autoridades y los jóvenes ha mejorado., evidenciado por una mayor colaboración en el intercambio de información y actualizaciones de seguridad.

“Mi sueño es un Cinkassé donde todos estén en paz., ¿Dónde existe esta cohesión social?, No hay prejuicios basados ​​en etnias., posición social o discapacidad," dice Sedou.

Creando oportunidades en línea

Los jóvenes también están movilizando a sus pares y creando oportunidades y comunidad en espacios digitales..

Leticia Torres, de veinte años, es inteligente, habla rápido y es naturalmente extrovertido, lo que la ha llevado a utilizar estos talentos para el bien social.

“Desde muy joven, He tenido este sueño de involucrarme en la sociedad., y eso implica también poder alzar la voz por los que todavía no pueden o quizás no pudieron hacerlo,"dice Torres, un maya k’iche de una comunidad indígena del Altiplano Occidental de Guatemala.

Torres’ activism made it natural for her to join the Red de Voceros y Voceras Juveniles para la Paz(Voces jóvenes por la paz). con más de 225 miembros de 15 municipios, el grupo recibe capacitación sobre transformación de conflictos, El ciberactivismo y los riesgos de la migración irregular.

Con el apoyo de Tejiendo Paz de USAID (Proyecto de consolidación de la paz)—que busca soluciones locales para mejorar la cohesión social, reducir los conflictos y abordar los factores que impulsan la migración irregular: Voceros y Voceras Juveniles ha perfeccionado las habilidades de defensa de Torres y le ha permitido integrarse en una red más amplia de jóvenes con ideas afines que colaboran para contribuir a la sociedad.

“Aprendí que podía expresar mi voto, Empezar a motivar a otros jóvenes a compartir sus opiniones y juntos podríamos empezar a proponer soluciones.,” Torres dice. “Esto me ha ayudado mucho a apoyar a otros en cuestionar la realidad social y pensar qué podemos proponer o planificar en la sociedad.. Considero que esto es una base muy importante para generar un impacto”.

Voceros y Voceras Juveniles fueron capacitados para identificar temas y trabajar con funcionarios locales, como abordar la educación en las zonas rurales de Guatemala, donde los niveles de asistencia escolar y graduación se encuentran entre los más bajos del país, particularmente para las niñas indígenas

Torres y su capítulo en San Andrés Sajcabajá iniciaron grupo de WhatsApp para compartir información sobre clases gratuitas, becas y otras oportunidades educativas.

“Iniciar un grupo de WhatsApp puede no parecer gran cosa, pero los integrantes que se han sumado me han dicho que se han beneficiado de varias becas, convocatorias para postulaciones y clases gratuitas, como cursos de ingles gratuitos,”, dice Torres.

Crear oportunidades en línea para que los jóvenes accedan a información y participen en sus comunidades los fortalece, miembros más comprometidos de la sociedad.

Involucrar a socios del sector privado para impulsar a la juventud

Rakiya Ali es una agrónoma que rara vez se ensucia las manos. En cambio, se centró en los aspectos científicos de la agricultura, semillas y otros insumos agrícolas.

No fue hasta que esta mujer de 30 años tuvo la oportunidad de brindar apoyo técnico práctico a mujeres agricultoras en el norte de Nigeria que decidió ensuciarse las manos.. Literalmente.

El comercio de USAID con África Occidental & Investment Hub se asoció con África Occidental y EE. UU.. empresas para generar nueva inversión del sector privado, crear empleos, aumentar el comercio, proteger los recursos naturales e impulsar la seguridad alimentaria.

The Trade Hub se asoció con el empleador de Ali, Semillas Premier, en el estado de Kaduna, Nigeria, para impulsar las oportunidades de las mujeres en la agricultura, Del laboratorio de investigación al campo y al mercado.. El programa necesitaba mujeres con experiencia técnica para involucrar a otras mujeres en esta parte conservadora del norte de Nigeria y alentarlas a probar suerte en la agricultura.. Ali aprovechó la oportunidad.

“Irías a [De las mujeres] casas, y sus maridos os dirán que un varón no puede entrar,"Ali dice. “A esas casas las llaman ‘bashiga’. Eso se traduce aproximadamente como ‘prohibida la entrada’. Pero como mujer, Puedo entrar fácilmente e interactuar libremente con esas mujeres e intentar transmitirles el mensaje y el conocimiento de qué se tratan los proyectos., qué le gustaría que hicieran y de qué se trata toda la actividad agrícola. El Trade Hub realmente lo hizo posible”.

Trabajando junto a decenas de mujeres labrando, plantar y cosechar sus pequeñas parcelas la animó a darle una oportunidad a la agricultura.. “Me encantó lo que vi,” ella dice.

Siguiendo su propio consejo, Ali ahora cultiva soja y maíz en dos acres y medio.

“Estoy muy orgulloso del trabajo que estoy haciendo.," ella dice, compaginando su trabajo de tiempo completo en Premier Seeds con tareas agrícolas de medio tiempo. “Es realmente enriquecedor ver a otras personas como yo, joven y mujer, abrazando la agricultura. No es todo el aspecto estereotipado de tener que ver que todo lo que tiene que ver con la agricultura es solo para hombres.. Ahora, Ves a muchas mujeres abrazando la agricultura.. Se ve a mucha gente adoptando la agricultura como un agronegocio.. Y ves que está creando muchos puestos de trabajo”.

A través del Centro Comercial, Ali y otros extensionistas de Premier Seeds registrados 786 agricultores en siete estados, de los cuales 65 por ciento son jóvenes y 70 por ciento son mujeres.

Liderado localmente, impulsado por la juventud

En un patio en el centro de Ramallah, en Cisjordania, Los niños palestinos probaron suerte en diferentes ciencias., Tecnología, Ingeniería, Arte y Matemáticas (VAPOR) actividades como la robótica, horticultura, ingeniería y más mientras imaginaban su futuro como científicos y líderes comunitarios. La demanda de estas habilidades en ocupaciones orientadas a STEAM está aumentando a nivel mundial.

Para Sara Khader, de 21 años, este campamento de verano le permitió participar en brillantes, mentes jóvenes como facilitadoras.

“Decidí no hacer un curso de verano en la universidad para poder ser facilitador en este campamento.,", dice un estudiante de último año de ingeniería mecánica en la Universidad de Birzeit. “Me encanta trabajar con niños, y pensé que esta sería una gran oportunidad no sólo para mí de enseñar sino también de aprender cosas nuevas de estos niños”.

El campamento está organizado por la Organización Al Nayzak., una ONG asociada con la Actividad de Educación Básica financiada por USAID en Cisjordania y Gaza. Al Nayzak brindó capacitación para el desarrollo de capacidades a facilitadores como Sara para apoyar las habilidades sociales y emocionales de los niños a través del aprendizaje.

Además de los campamentos, La Actividad de Educación Básica fortalecerá la educación preescolar y la programación extracurricular y de recuperación en el nivel primario en Cisjordania y Gaza., Dirigirse a comunidades marginadas proporcionando alfabetización., aritmética y apoyo social y emocional para los niños, padres y docentes de la región.

A Khader se le unen en el campamento de verano otros facilitadores motivados., incluyendo estudiantes de ingeniería, científicos y psicólogos, quienes combinan sus talentos para crear un campamento de verano divertido y educativo.

A Khader le apasiona educar a los niños sobre las maravillas de la energía sostenible y cómo ser conscientes del medio ambiente.. Aunque los campistas son estudiantes de primero a sexto grado., Khader les muestra cómo construir una casa isotérmica en la que la temperatura interior se mantenga constante a pesar de las condiciones exteriores.

«Me encanta trabajar con niños, y pensé que esta sería una gran oportunidad no sólo para enseñar sino también para aprender cosas nuevas de estos niños.»

“Creo que la sostenibilidad ambiental es muy importante., y es muy importante exponer a los niños a ella desde una edad muy temprana.," ella dice. "Desafortunadamente, Palestina no es exactamente uno de los países líderes en abordar este tipo de problema.. Entonces, estamos empezando desde pequeños y enseñándoles estas cosas para que en el futuro, se convertirán en iniciadores y líderes en este tipo de aspecto de la ciencia”.

La joven de 21 años le da crédito a sus padres por alentarla a aprender y crecer., una mentalidad que quiere transmitir a los participantes del campamento de verano.

“Quiero que se conviertan en futuros líderes de su comunidad y que tomen la iniciativa para resolver problemas.,” Khader dice. "También, Quiero que hagan nuevos amigos y se encuentren dentro de este campamento de verano”.

Invertir en la juventud significa crear oportunidades para que los jóvenes prosperen y lideren iniciativas en sus comunidades., sentando las bases para las generaciones venideras.

Con información de Atiewin Mbillah-Lawson, Luis Villatoro, Pariesa Brody, Hugo Pérez y Sara Barker