en febrero 2024, representantes del gobierno, acompañado de escoltas de las fuerzas de seguridad, cerraron cuatro estaciones de radio populares en Bawku, en la región del Alto Oriente de Ghana, debido a un lenguaje incendiario. Las estaciones cerradas instaron al gobierno a reconsiderar su decisión., citando la falta de pruebas, preocupaciones sobre la libertad de prensa, y la reputación de las estaciones y de los empleados, así como el impacto socioeconómico de los cierres.
El evento surgió de la aparición de un fenómeno preocupante apenas tres años antes., cuando la aparente calma exterior de Bawku se vio empañada por una corriente subterránea de información manipulada como cuentas anónimas, presuntamente afiliado a los grupos étnicos en conflicto Kusasi y Mamprusi, publicaciones compartidas despectivas e incitantes.
Esta nueva dimensión añadió un pronóstico sombrío al antiguo conflicto entre jefes étnicos en la zona., a medida que la información manipulada se convirtió en objeto de escrutinio público, Aumento de las tensiones interétnicas., y el recurso a la violencia por parte de los grupos étnicos en conflicto y sus partidarios. El conflicto Bawku gira en torno a un desacuerdo entre los grupos étnicos Mamprusi y Kusasi sobre la propiedad legítima de la jefatura Bawku.
Reconociendo el peso de esta situación, la USAID/OTI Iniciativa Regional de Litorales (LRI) programa colaborado con Red de Zinc, una firma de investigación de medios con sede en Londres, y descubrió que el panorama en línea en el norte de Ghana cuenta con numerosas cuentas anónimas que publican contenido que viola los estándares comunitarios de las plataformas de redes sociales.
Para abordar este problema y al mismo tiempo mejorar la apropiación local, LRI trabajó con FactSpace África Occidental, un con sede en Accra Red internacional de verificación de hechos-organización verificada. FactSpace brindó capacitación en verificación de datos y escucha social a 40 periodistas de diversos grupos étnicos en Bawku y el norte de Ghana para fortalecer la información ética y contribuir a reducir la difusión de información manipulada.. despues del entrenamiento, Los periodistas crearon una red inclusiva de verificación de datos y comenzaron a aplicar sus nuevas habilidades para promover informes precisos y desacreditar contenido inexacto.. Pero los periodistas locales aún enfrentan riesgos para su seguridad personal en el contexto local., complicando sus informes.
Durante casi un año, FactSpace también realizó una investigación digital a través de canales públicos centrándose en la información compartida públicamente en WhatsApp., Facebook, incógnita, y otras aplicaciones, Revelando el preocupante papel de las redes sociales en la perpetuación del conflicto Bawku entre los dos grupos étnicos.. El hallazgo clave destacó que el problema no surge de estas plataformas de redes sociales., sino más bien cómo se utilizan para compartir información manipulada y discursos de odio.
Basado en el análisis de más de 100 publicaciones en Facebook de febrero a agosto 2023, FactSpace observó una correlación entre la frecuencia del discurso de odio compartido y la mayor probabilidad de ataques físicos contra las partes en conflicto.. Basado en evidencia limitada, Las herramientas y algoritmos utilizados por las empresas de redes sociales parecen ser insuficientes para detectar y marcar contenido gráfico e información manipulada publicada en idiomas locales y codificados., dada la magnitud y la urgencia del problema en Bawku.
Dentro de este contexto, La creciente dependencia de las plataformas de redes sociales para obtener información genera preocupación sobre un mayor aumento de información manipulada. Los compromisos preliminares de las partes interesadas de FactSpace con la sociedad civil y las instituciones de paz revelaron la importancia de comprender la influencia de las redes sociales en múltiples conflictos locales y las brechas operativas en las instituciones y marcos de paz locales para abordarlos de manera efectiva.
La emisora de radio cierra en febrero 2024 Destacar que la polarización y el escrutinio desenfrenados también existen en los medios de comunicación tradicionales.
Las partes interesadas creen que los hallazgos de la investigación de FactSpace pueden ayudar a los periodistas a comprender las complejidades, priorizando la ética, y compartir información precisa sobre los conflictos locales.. También proporciona una base para la promoción de la paz y reduce la difusión de información manipulada relacionada con el conflicto.. Ellos, sin embargo, enfatizó la precaución al compartir información relacionada con el conflicto para evitar posibles rechazos de las partes en conflicto.
FactSpace planea publicar sus hallazgos a finales de este año para catalizar debates entre la sociedad civil y las partes interesadas del gobierno sobre el desarrollo de soluciones contextualizadas que equilibren la protección de los derechos humanos y la libertad de expresión al tiempo que salvaguardan el espacio en línea.
La pregunta sigue siendo: ¿La promoción de la integridad y la resiliencia de la información contribuye a frenar el conflicto?? Medir el impacto de la difusión de información precisa en Bawku es actualmente una tarea compleja debido principalmente a preocupaciones de seguridad.. Es un desafío determinar en qué medida la información precisa llega a la comunidad y mantiene la atención.. Además, investigación de la Escuela Kennedy de Harvard (2022) indica que la información precisa a menudo carece del mismo nivel de tracción e impulso que la información negativa.
Los actores que intervienen positivamente en el conflicto suelen compartir información precisa., a veces durante diálogos de paz facilitados en curso con partes en conflicto y miembros de la comunidad, pero su alcance es limitado. Además, Se está produciendo cierto grado de información equilibrada a través de los medios de comunicación fuera de Bawku y a nivel nacional.. Sin embargo, Cuantificar el número de oyentes en Bawku que interactúan con esta información precisa es difícil, lo que demuestra aún más la importancia de que los medios de comunicación de Bawku transmitan información local sin obstáculos.
A pesar del panorama desalentador, el potencial de utilizar las redes sociales con fines positivos sigue siendo significativo: hay disponibles cuentas y contenidos que abogan por una disminución de la violencia y alientan a los residentes a participar activamente en los esfuerzos de consolidación de la paz.
La libertad de prensa está asociada al derecho fundamental a la libertad de expresión. Dentro de este contexto, Permite a los actores de los medios expresarse libremente e informar sobre temas, al tiempo que da cabida a opiniones diversas., inclusividad, y debates públicos constructivos. En comunidades afectadas por conflictos como Bawku, La libertad de prensa y la amplificación de las voces locales positivas que difunden información precisa pueden contribuir a fortalecer la colaboración interétnica., prevenir la violencia y promover un entorno en línea más saludable.